SpaceX sorgt weiterhin mit beeindruckenden Ankündigungen für Schlagzeilen. Die Versprechen von Elon Musk, zum Mars zu gelangen und das Internet für die ganze Welt bereitzustellen, haben definitiv unsere Aufmerksamkeit, aber das Neueste, was das Unternehmen veröffentlicht hat, hat uns ein wenig überrascht: Vor Ende 2018 werden zwei Personen mit der Falcon-Heavy-Rakete und der Dragon-2-Kapsel zu einer Reise zum Mond aufbrechen, die eine freie Flugbahn nimmt und eine Woche dauern wird. Wenn alles gut geht, wird es die Rückkehr der Menschheit in den Weltraum nach fast einem halben Jahrhundert sein.
Würden Sie für eine Reise zum Mond zahlen, wenn Sie könnten? Die Idee ist nicht gerade neu. Wir erinnern uns noch gut an Dr. Heywood Floyd aus „2001“, der an Bord des Space Clipper von Pan Am schlief, während er zur Station unterwegs war. Tatsächlich geht diese Szene weit über den Weltraumtourismus hinaus, denn sie zeigt uns Fluggesellschaften, die ihre eigenen Fahrzeuge starten und solche Reisen zu etwas relativ Alltäglichem machen. Aber in der realen Welt sind die Dinge anders. Die Menschheit ist seit 45 Jahren nicht mehr zum Mond zurückgekehrt, Missionen zum Satelliten sind sporadisch, und jeder „ernsthafte“ Versuch wurde aufgrund von Budgetkürzungen abgesagt. Im Wesentlichen gibt das privaten Interessen freie Bahn und Unternehmen wie SpaceX, das gerade eine spektakuläre Ankündigung gemacht hat: Zwei Personen werden 2018 in eine Mondumlaufbahn reisen.
Aus logischen Gründen wurden die Identitäten der Personen nicht preisgegeben, aber Elon Musk sagte, dass „beide sich kennen“ und „nicht aus Hollywood stammen“, während es in der offiziellen Ankündigung „erhebliche Anzahlungen“ heißt. Die Parameter der Mission deuten auf eine freie circumlunare Bahn mit einer Dauer von einer Woche hin, bei der die Touristen im Grunde alles dem Autopiloten überlassen: Sie werden nicht von professionellen Astronauten begleitet, erhalten aber vor Ende dieses Jahres eine spezielle Ausbildung und werden medizinischen und körperlichen Untersuchungen unterzogen. Das Fehlen von Astronauten könnte einige beunruhigen, aber die Technologie hat sich seit dem Apollo-Programm stark weiterentwickelt, und eine freie Flugbahn bedeutet, dass die Kapsel auf die eine oder andere Weise zur Erde zurückkehren sollte.
Natürlich bedeutet das nicht, dass die Mission risikofrei ist. Musk selbst gab zu, dass die Reisenden „nicht naiv“ sind, und SpaceX werde alles in seiner Macht Stehende tun, um Risiken zu minimieren, aber dieses Risiko ist „nicht null“. Gleichzeitig hat SpaceX zwei große Herausforderungen vor sich. Diese Mission erfordert die Falcon-Heavy-Rakete und die Dragon-2-Kapsel, die noch nicht getestet wurden. Die Kapsel muss Verträge mit der NASA erfüllen, um Astronauten zur Internationalen Raumstation zu bringen. Das Vertrauen in SpaceX ist jedoch nicht zu 100 Prozent gegeben, da die Agentur erwägen würde, Sojus-Sitze als Backup zu kaufen, falls neue Verzögerungen auftreten. Schließlich gibt es Lizenzfragen, die das Datum dieser Reise von 2018 auf 2019 verschieben könnten, aber wir werden sehen, wie das läuft. SpaceX will zwei Personen zum Mond bringen, und wir wollen das auch.
