Wenn wir den Ursprung des Mikrowellenherds nachverfolgen, stoßen wir unweigerlich auf Percy Spencer und seine zufällige Entdeckung im Jahr 1945, als ein leistungsstarkes militärisches Radar einen Süßigkeitenriegel in seiner Tasche schmolz. Tom Scott entdeckte jedoch einen Artikel aus dem Jahr 1997, der die Mikrowelle als ein Werkzeug bezeichnet, das „erfunden wurde, um eingefrorene Hamster in den 50er Jahren menschlich aufzuwärmen“. Stadtlegende? Absurder Mythos? Tom begann zu recherchieren... und der Faden ist viel länger, als wir uns vorstellen können.
Noch einmal: Die Geschichte des Mikrowellenherds wurde unzählige Male wiederholt. Im Jahr 1945 arbeitete der Ingenieur Percy Spencer an einem leistungsstarken militärischen Radar, als er bemerkte, dass ein Süßigkeitenriegel in seiner Tasche (manche sagen, es war ein Schokoriegel, andere eine Erdnussbutterstange) vollständig schmolz. Dann war Popcorn an der Reihe (das erste absichtlich gekochte Lebensmittel), und schließlich ein Ei... das explodierte und ein Chaos anrichtete.
Einige Quellen deuten darauf hin, dass die Geschichte von Sencers Süßigkeit apokryph ist, aber weniger als zwei Jahre später brachte Raytheon seinen Radarange auf den Markt, ein 1,8 Meter hohes und 340 Kilogramm schweres Gerät für große Restaurants, Schiffe und andere Industrieküchen. In weniger als 20 Jahren erreichte die Mikrowelle eine Größe, die der heutigen ähnelt, und erhielt sekundäre Elemente wie den Drehteller für eine gleichmäßigere Erwärmung. Allerdings... das erklärt nicht, woher die Hamster kommen.
Mikrowellen und gefrorene Hamster
Toms Recherche führte ihn zu einem 1954 veröffentlichten Paper, „Resuscitation of Hamsters after Supercooling or Partial Crystallization at Body Temperatures Below 0°C“, gefolgt von einem weiteren 1955 und einem dritten im Jahr 1959. Diese Studien wurden von Wissenschaftlern des Nationalen Instituts für medizinische Forschung durchgeführt, einer alten Regierungsbehörde in London (heute Teil des Francis Crick Institute), und sie haben alle einen gemeinsamen Namen: James Lovelock. Wenn der Name bekannt vorkommt: Es ist derselbe James Lovelock, der die Gaia-Hypothese vorstellte und den Elektroneneinfangdetektor entwickelte, der uns (unter anderem) half, das Ozonloch zu entdecken.
Die Forscher arbeiteten auf dem Gebiet der Kryobiologie, und die Hamster waren nur ihr Versuchsmittel. Die Erfolgsrate war anfangs nicht sehr hoch, und die Tiere, die sich erholten, erlitten Verbrennungen durch die von ihnen verwendeten Wärmeplatten. Lovelock schlug die Anwendung von Mikrowellen in einer kalibrierten Umgebung für ein gleichmäßigeres und „menschlicheres“ Auftauen vor. Die verfügbaren Quellen bieten widersprüchliche Informationen, aber Tom konnte das alles aus einem Grund ignorieren: Zum Zeitpunkt der Videoerstellung war James Lovelock noch am Leben und gewährte ihm ein Interview.
Lovelocks Mikrowelle
Was hat Lovelock getan? Im Wesentlichen baute er mit Hilfe eines alten RAF-Senders, den er für 10 Schilling bezahlte, einen der ersten miniaturisierten Mikrowellenherde des Vereinigten Königreichs. Für seine zweite Version erhielt er ein zehn Zentimeter großes Magnetron, das von Harry Boot und Sir John Randall an der Universität Birmingham entwickelt wurde. Lovelock gibt zu, dass seine Position in einer Regierungsbehörde den Beschaffungsprozess vereinfachte... und dass er in seinem Ofen eine Kartoffel kochte.
Aber die Antwort ist ein „Ja“ mit Bedingungen: Der Mikrowellenherd wurde Mitte der 50er Jahre im Vereinigten Königreich „neu erfunden“, um gefrorene Hamster wiederzubeleben. Das Beste daran ist, dass die Erfolgsrate deutlich stieg und eine Kombination aus Mikrowellen und künstlicher Beatmung fast alle beteiligten Hamster wiederbelebte.
