LaSexta informó el 4 de noviembre de 2026 de que Hera tenía programado para ese día el inicio de la caracterización cercana del sistema Didymos-Dimorphos. La primera maniobra de proximidad figuraba en el calendario para las 01:00 GMT. La misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) busca estudiar las consecuencias del impacto de DART, la nave de la NASA que chocó deliberadamente contra Dimorphos en 2022.
La fase debía dar paso a sobrevuelos sucesivos a unos 25-30 km de los asteroides, según el plan descrito por LaSexta. El calendario previo de llegada a Didymos ya se había tratado en la cobertura anterior de NeoTeo sobre la misión Hera.
Qué pretende averiguar Hera tras el impacto de DART
Hera tiene previsto medir el tamaño, la masa, la composición y la dinámica orbital de Didymos y Dimorphos. También estudiará el cráter del impacto y el material expulsado. Esas observaciones permitirían caracterizar mejor lo que ocurrió cuando DART golpeó Dimorphos.
LaSexta cifró en 33 minutos la reducción que los datos posteriores al impacto indicaban en el periodo orbital de Dimorphos alrededor de Didymos. Hera pretende investigar ese cambio y las características de los asteroides; la cifra corresponde al resultado previo atribuido a DART, no a una medición de Hera.
Juventas y Milani tienen tareas distintas
Juventas está destinado a estudiar la gravedad de Dimorphos. LaSexta indicó que lleva un gravímetro de alta sensibilidad desarrollado por EMXYS y el Real Observatorio de Bélgica. La animación de la ESA también describe el uso de un radar para sondear bajo la superficie del asteroide.
Milani, por su parte, recogerá partículas de polvo suspendidas alrededor de Dimorphos. La ESA plantea que ese material ayude a investigar la composición y la historia del cuerpo. La animación oficial de la misión, narrada en inglés, explica las tareas previstas para ambos CubeSats.
Las maniobras corresponden a etapas distintas
El Debate informó el 17 de marzo de 2026 de que Hera había completado su segunda maniobra de espacio profundo: la nave consumió 123 kg de hidrazina y cambió su velocidad en 367 m/s. Francesco Castellini, integrante del equipo de Dinámica de Vuelo del Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), explicó que la maniobra sirvió para probar sistemas necesarios para las operaciones de frenado y encuentro.
La aproximación posterior fue otra etapa. LaSexta informó de que una secuencia de maniobras iniciada el 2 de octubre redujo la velocidad relativa de Hera respecto al sistema de 285 m/s a 1 m/s. El 18 de octubre, según el mismo medio, Hera fotografió por separado Didymos y Dimorphos desde 1.280 km de distancia.
