Construire une machine d'arcade est un processus très complexe. La difficulté se multiplie lorsque l'objectif est de sauver et restaurer d'anciens modèles, mais la vérité est que nous entrons dans une dimension complètement différente s'il s'agit de flippers. Les gens de The AV Club ont partagé une visite de l'usine de Stern Pinball à Chicago, qui nous montre toutes les étapes de la construction d'un flipper, du tri des pièces à l'évaluation finale.
Malheureusement, je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai joué à un flipper, et je veux dire un vrai. N'importe qui peut assouvir sa soif avec des classiques comme le Space Cadet, mais nous sommes tous d'accord pour dire que ce n'est pas la même chose. Entretenir un flipper demande beaucoup de dévouement et d'argent, en plus de pièces qui ne sont pas toujours faciles à obtenir. Le monde du DIY est rempli de projets qui nous aident à construire des flippers avec des designs « simplifiés », impression 3D, CNC, réalité virtuelle, matériel Arduino et le Raspberry Pi occasionnel. Cependant, dans le domaine professionnel, il n'y a pas de place pour les raccourcis. Comme le montre la nouvelle vidéo de The AV Club, dans la construction d'un flipper, des dizaines de personnes interviennent, et chaque étape est un défi.
Le contrôle qualité et le câblage
Une fois que le concepteur et le programmeur ont établi ce que le flipper fera pendant une partie, il est temps de rassembler les pièces. Un flipper moyen nécessite 3 500 pièces, et chez Stern Pinball, ils ont un contrôle qualité très strict. Beaucoup de pièces sont inspectées une par une (selon leur criticité), ou par lots. L'échantillon général est généralement de 20 %, et si 3 % de ces 20 % présentent des défauts, ils rejettent tout le lot. Le câblage est, faute d'autre description, un cauchemar. Toutes les configurations sont testées à la main, et une machine nécessite entre 400 et 800 mètres de câble pour fonctionner correctement.
Montage et tarif
L'application de l'art sur les coques est un processus humide utilisant de l'eau et du savon. Les mécanismes sont assemblés et testés séparément, puis installés sur le plateau de jeu. Les techniciens utilisent une structure rotative spéciale qui rappelle une rotisserie horizontale, permettant un accès rapide aux deux côtés du plateau. Une fois le matériel installé, on passe aux tests généraux, on installe le plateau dans son boîtier correspondant, et on vérifie tout à nouveau. Alors, combien faut-il payer pour un tel flipper ? Le modèle Star Wars est l'un des plus récents de Stern Pinball, et sa version Pro s'élève à 6 200 dollars. Une bonne affaire, on en veut deux. (?)
