Budowa maszyny arcade to bardzo skomplikowany proces. Trudność rośnie, gdy celem jest ratowanie i renowacja starych modeli. Jednak wchodzimy w zupełnie inną rzeczywistość, jeśli chodzi o flippery. Redakcja The AV Club podzieliła się wizytą w fabryce Stern Pinball w Chicago, która pokazuje wszystkie kroki w budowie flippera – od sortowania części po końcową ocenę.
Przyznaję, nie pamiętam, kiedy ostatnio grałem na flipperze – i to na tym prawdziwym. Każdy może zaspokoić pragnienie Space Cadet, ale wszyscy wiemy, że to nie to samo. Utrzymanie flippera wymaga dużo czasu i pieniędzy, a części nie zawsze są łatwo dostępne. Świat DIY jest pełen projektów, które pomagają budować flippery z uproszczonymi projektami, drukiem 3D, CNC, rzeczywistością wirtualną, Arduino i okazjonalnie Raspberry Pi. Jednak w profesjonalnym świecie nie ma miejsca na skróty. Jak pokazuje nowy film The AV Club, w budowę flippera zaangażowane są dziesiątki osób, a każdy krok to wyzwanie.
Proces produkcji
Gdy projektant i programista ustalą, co flipper ma robić podczas gry, przychodzi czas na zebranie części. Przeciętny flipper potrzebuje 3500 elementów, a w firmie Stern Pinball obowiązuje bardzo ścisła kontrola jakości. Wiele części jest sprawdzanych pojedynczo (w zależności od tego, jak bardzo są krytyczne) lub w partiach. Próba zwykle wynosi 20 procent, a jeśli 3 procent z tych 20 procent ma wady, cała partia jest odrzucana.
Okablowanie to, delikatnie mówiąc, koszmar. Wszystkie konfiguracje są testowane ręcznie, a jedna maszyna potrzebuje od 400 do 800 metrów kabla, aby działać poprawnie.
Nakładanie grafiki na obudowy to mokry proces z użyciem wody i mydła. Mechanizmy są montowane i testowane osobno, a następnie instalowane na stole gry. Technicy używają specjalnej obrotowej konstrukcji przypominającej poziomy rożen, co umożliwia szybki dostęp z obu stron stołu. Po zainstalowaniu sprzętu przechodzi się do testów ogólnych, stół jest montowany w obudowie i wszystko jest ponownie weryfikowane.
Ile kosztuje taki flipper?
Jednym z najnowszych modeli Stern Pinball jest Star Wars. Jego wersja Pro kosztuje 6200 dolarów. Co za okazja – chcielibyśmy dwa.
