Le premier canard tombe, le deuxième aussi, le troisième s'échappe… et le chien rit à notre nez. Béni, maudit Duck Hunt et ses éternelles chasses. Mais les jeux comme Duck Hunt sur Nintendo NES ne se suffisent pas à eux-mêmes, ils nécessitent la présence d'un pistolet Zapper. Son fonctionnement semblait magique au milieu des années 80, et aucun téléviseur ne refusait ses coups. Aujourd'hui, l'histoire est bien différente avec les écrans LED qui dominent le monde, mais quel était le truc ? Le pistolet « tire » ou « reçoit » ? Les Slo Mo Guys ont la réponse…
La Nintendo Zapper remonte à février 1984, lorsqu'elle est apparue au Japon sous le nom original «Kōsen jū shirīzugan». Le marché occidental a dû attendre octobre 1985 pour la recevoir, le même mois où la console NES a fait ses débuts. Cela signifie que la Zapper a été un «produit de lancement» pour Nintendo aux États-Unis, mais pas au Japon, avec une différence de sept mois.
Le secret de la Nintendo Zapper
Personnellement, je crois que je ne me lasserai jamais des caméras utilisées par les Slo Mo Guys. Nous savons bien que chaque image est dessinée ligne par ligne sur un téléviseur CRT de haut en bas et de gauche à droite, mais en voyant cela à 10 000, 82 000 et 1 750 000 FPS, la situation change complètement. La fameuse «perception du mouvement apparent» vient compléter l'illusion, car le téléviseur traite une ligne à la fois, mais nous observons un écran complet.
Maintenant, lorsque l'on appuie sur la détente, le pistolet Zapper envoie un signal à la console (qui termine de dessiner la dernière image), et présente automatiquement une nouvelle image de couleur noire qui recouvre l'écran. L'image suivante se charge d'identifier une «cible valide» en dessinant un carré ou un rectangle blanc sur elle, mais en conservant le fond noir.
Si le photodétecteur du pistolet parvient à enregistrer ce changement de lumière (c'est-à-dire de l'image noire à la détection du rectangle blanc), la console comptabilise un coup réussi, génère une nouvelle image qui met à jour le score, et une autre image supplémentaire avec le sprite mis à jour (dans ce cas, le canard mort). Que se passe-t-il lorsqu'il y a plusieurs cibles ? La console dessine les rectangles dans des images différentes, évitant ainsi les erreurs de détection.
En résumé, tout le cycle de la Nintendo Zapper se réduit à quatre images. Le pistolet ne tire rien et le téléviseur ne reçoit pas de données. Au contraire, le pistolet est le «récepteur». Le design est si intelligent que Nintendo a réussi à l'utiliser comme contrôle de menu dans Duck Hunt : si l'on tire loin du téléviseur, le pistolet change le mode de jeu, et tirer sur l'écran équivaut à appuyer sur Start.
(N.D.L.R. : L'image appartient à Kurayba sur Flickr, CC BY-SA 2.0)
