Peu de choses sont aussi irritantes que de voir quelqu'un qui surestime ses compétences alors qu'il a démontré qu'elles sont insuffisantes à plus d'une reprise. Les gens incompétents sont souvent convaincus d'être merveilleux dans ce qu'ils font, et cela a une explication : l'effet Dunning-Kruger. Il s'agit d'un biais cognitif qui installe une « supériorité illusoire », mais le plus frappant est qu'il ne se limite pas aux personnes ineptes. Ceux qui ont une intelligence et une préparation supérieures aux autres pourraient également finir dans ce piège.
Une chaîne d'actualités présente de nouvelles informations sur un crime qui a secoué une ville. Résultat ? Tous les journalistes deviennent des experts en criminologie en quelques secondes. Une équipe de football perd trois matchs consécutifs ? Des entraîneurs par magie. Et la liste continue : médecins, ingénieurs, architectes, artistes, capitaines de bateau, champions de curling… il y a toujours quelqu'un qui essaie de démontrer une certaine supériorité dans un domaine ou un sujet, alors qu'en réalité il n'a pas la moindre idée de ce qu'il dit ou fait. Est-ce une question strictement personnelle, ou existe-t-il une raison plus large ? La réponse vient des psychologues David Dunning et Justin Kruger, qui ont publié une étude solide en 1999.
L'effet Dunning-Kruger, et le piège de l'« auto-perception inexacte »
Fondamentalement, les personnes ayant des compétences inférieures souffrent de limitations lorsqu'il s'agit de reconnaître leurs propres limites, donnant lieu à des évaluations personnelles exagérées et à un sentiment illusoire de supériorité. En d'autres termes, les incompétents ont des délires de grandeur et ils manquent des ressources nécessaires pour reconnaître le fait qu'ils délirent en premier lieu.
L'effet Dunning-Kruger est généralement associé à deux noms, McArthur Wheeler et Clifton Earl Johnson. En 1995, tous deux ont dévalisé deux banques à visage découvert, convaincus que le jus de citron qu'ils s'étaient appliqué sur la peau avait les mêmes propriétés que l'encre invisible, et que les caméras ne pourraient donc pas les identifier.
Cependant, l'effet Dunning-Kruger n'est pas exclusif aux gens maladroits. Une variante touche également les personnes exceptionnelles, car elles ont tendance à sous-estimer leurs propres compétences, arrivant à la conclusion erronée que tous les autres sont à un niveau similaire et peuvent accomplir les mêmes tâches qu'elles. En résumé, l'effet Dunning-Kruger est invisible chez ceux qui en souffrent, mais les critiques constructives et l'apprentissage constant ouvrent un raccourci pour en sortir.
Source : TED-Ed
