Le MOS Technology 6502 n'est pas un processeur à prendre à la légère. Il a servi de cerveau à la console Atari 2600, à la NES d'origine, à l'Apple II et à l'inoubliable Commodore 64, marquant des générations entières. Il a été étudié jusqu'à l'épuisement et constitue un point de départ très populaire pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le matériel de bas niveau. Mais Eric Schlaepfer a décidé de le porter vers de nouvelles dimensions avec la création du MOnSter 6502, une version fonctionnelle à grande échelle comptant plus de 4 700 composants à sa surface.
L'héritage du MOS Technology 6502
Agé de 45 ans, il reste l'un des composants matériels les plus populaires de l'histoire. Le MOS Technology 6502, processeur 8 bits, a trouvé une place de choix dans de nombreuses consoles, ordinateurs domestiques et systèmes embarqués. Vous avez un vieux Commodore 64 avec un 6502 endommagé ou vous comptez l'utiliser dans un projet électronique ? Ne vous inquiétez pas : vous pouvez en trouver sur eBay pour moins de trois dollars, mais il faudra payer un supplément si vous préférez une variante plus rare.
MOnSter 6502 : une reproduction à grande échelle
Mais il existe des passionnés qui ne se contentent pas d'acheter des puces prêtes à l'emploi. Peut-être que certains de nos lecteurs se souviennent du Mega-Processor de James Newman, qui a utilisé près de 40 000 transistors pour sa construction. Aujourd'hui, c'est au tour du MOnSter 6502, créé par Eric Schlaepfer en collaboration avec Evil Mad Scientist Laboratories. La première fois que nous avons parlé du MOnSter 6502, c'était à la mi-2017, et la nouveauté est que sa sortie définitive sera lancée dans les prochains mois. Après cinq ans d'efforts, avec plusieurs participations à la Maker Faire de Bay Area, le MOnSter 6502 est entré dans sa dernière ligne droite.
Spécifications techniques impressionnantes
Ses dimensions de 30,5 par 38 centimètres placent le MOnSter 6502 à une échelle de 7 000 à 1 par rapport au 6502 original. Le nombre exact de composants s'élève à 4 769, dont 3 218 MOSFET et 1 019 résistances qui conservent un rapport 1:1 avec le 6502 réel. En ce qui concerne la vitesse, le MOnSter 6502 est très loin du matériel classique, atteignant des fréquences de 50 ou 60 kHz, soit le vingtième de ce MHz initial.
Vers une commercialisation
L'objectif final est que le MOnSter 6502 arrive entre les mains du public dans un beau boîtier qui, en plus de protéger le matériel, permettra l'exécution de quelques démos. Bien sûr, il reste des détails de coût à régler. Le MOnSter 6502 n'a pas été un projet économique (4 000 dollars selon les calculs les plus pessimistes), et il n'y aura pas de kits à souder. Peut-être s'ils vendaient seulement le PCB...
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