O MOS Technology 6502 não é um chip que possa ser levado na brincadeira. Ele serviu como cérebro do Atari 2600, do NES original, do Apple II e do inesquecível Commodore 64, marcando gerações inteiras no processo. Também foi estudado até a exaustão e é um ponto de partida muito popular para quem deseja saber mais sobre hardware de baixo nível, mas Eric Schlaepfer decidiu levá-lo a novas dimensões com a criação do MOnSter 6502, uma versão funcional em grande escala com mais de 4.700 componentes em sua superfície.
Ele tem 45 anos nas costas, mas ainda assim conseguiu ser um dos componentes de hardware mais populares da história. Claro, estou me referindo ao MOS Technology 6502, processador de 8 bits que encontrou um lugar de destaque em múltiplos consoles, computadores domésticos e sistemas embarcados. Tem um Commodore 64 antigo com um 6502 danificado ou planeja usar um em algum projeto de eletrônica? Não se preocupe: você pode obtê-los no eBay por menos de três dólares, embora deva pagar a mais se preferir uma variante mais rara.
No entanto, há entusiastas por aí que não estão satisfeitos em comprar chips prontos para uso. Talvez alguns de nossos leitores se lembrem do Mega-Processor de James Newman, que utilizou cerca de 40 mil transistores em sua construção, mas hoje é a vez do MOnSter 6502, feito por Eric Schlaepfer em colaboração com o pessoal do Evil Mad Scientist Laboratories. A primeira vez que falamos sobre o MOnSter 6502 foi em meados de 2017, e a novidade é que seu lançamento definitivo acontecerá nos próximos meses. Depois de cinco anos de esforço, com várias participações na Maker Faire da Bay Area, o MOnSter 6502 entrou na reta final.
Detalhes do MOnSter 6502
Suas medidas de 30,5 por 38 centímetros colocam o MOnSter 6502 em uma escala de 7.000 para 1 quando comparado ao 6502 original. O total exato de componentes chega a 4.769, entre os quais se destacam 3.218 MOSFETs e 1.019 resistores que mantêm uma relação 1:1 com o 6502 real. No que se refere à velocidade, o MOnSter 6502 está muito longe do hardware convencional, atingindo frequências de 50 ou 60 kHz (a vigésima parte daquele MHz inicial).
O objetivo final é que o MOnSter 6502 chegue às mãos do público dentro de uma bela carcaça, que além de proteger o hardware, também habilitará a execução de algumas demonstrações. Claro que... há detalhes sobre custos a resolver. O MOnSter 6502 não foi um projeto econômico (4.000 dólares segundo os cálculos mais pessimistas), e também não haverá kits para soldar. Talvez se vendessem apenas o PCB...
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