A veces, los hackers representan una oposición al poder, una postura política y pueden tener la simpatía del usuario común. En otras ocasiones, ejercen un abuso de control innecesario y dañino, justificando el repudio a sus actividades. Tal es el caso con el ataque sufrido en el foro de Epilepsy Foundation – una organización sin fines de lucro que une a pacientes con epilepsia – que afectó físicamente a más de un usuario.
Las personas con epilepsia (unos 50 millones a nivel mundial) pueden verse afectadas por estímulos visuales específicos. Alrededor de un 3% de pacientes epilépticos son fotosensibles y sufren ataques si son expuestos a colores o flashes brillantes. El sábado 22/03, un grupo de hackers invadió el foro de la Fundación Epiléptica con miles de mensajes con animaciones gifs titilantes. No contentos con esto, perfeccionaron su ataque el domingo, insertando posts con un código en JavaScript que dirigía el navegador a un sitio a pantalla completa con imágenes más complejas, diseñadas para provocar ataques en epilépticos fotosensibles.
Aunque la Fundación pudo reaccionar relativamente rápido, cerrando el foro el 23/03 para purgar los mensajes y reforzar la seguridad, hubo reportes de personas afectadas físicamente (migrañas o ataques epilépticos) por este ataque informático. Ken Lowenberg – director del sitio Web – informa que al momento los perjudicados son pocos, pero que es posible que haya otros que aun no han reportado su situación.
Una de las afectadas, RyAnne Fultz de 33 años, comenta que ingresó a un post el domingo y su ventana se maximizó a pantalla completa con un patrón de cuadros brillando rápidamente en diferentes colores. Aunque no tuvo convulsiones, se bloqueó inmediatamente, sin poder hablar o moverse y con un punzante dolor en su cabeza. Browen Mead, de 24 años, soportó una migraña aguda durante todo el día por recorrer algunos posts en busca de los responsables.
Se cree que el ataque fue producido por miembros del grupo Anonymus, conocido por su oposición a la Cientología. La sospecha se basa en referencias encontradas en los post que apuntan al sitio EbaumsWorld y hablan de un ataque a 7chan.org, ambos objetivos de desprecio de Anonymus. Si este grupo realmente puede llegar al extremo de dañar sin motivo o si es algún tipo de treta para desmerecer su postura, es algo que queda por verse. Sólo esperamos que este no sea el comienzo de un nuevo estilo de ataques.
