Il Commodore 64 ha compiuto 35 anni, e i suoi fan più accaniti non mollano. Esistono dozzine di idee e hack in giro, ma il lavoro di «Jim_64» si trova a un altro livello. Come suggerisce il nome, Commodore VR64 è un progetto che adatta un visore virtuale per essere usato sul Commodore 64, e il suo creatore ha anche sviluppato un gioco compatibile.
Una storia di occasioni mancate
La storia ci dice che Atari creò un laboratorio di ricerca pieno di esperimenti di realtà virtuale nel 1982. Sì, proprio 1982, lo stesso anno in cui il Commodore 64 uscì sul mercato. Purtroppo la crisi dell'83 fece a pezzi i sogni virtuali di Atari, mentre il Commodore 64 spazzò via tutto ciò che non era inchiodato al suolo. La sua avventura durò quasi dodici anni (gettando la spugna nell'aprile 1994), ma fu a metà 1995 che la realtà virtuale cercò di sedurre i giocatori con soluzioni nello stile del Virtual Boy. Il fallimento di quel sistema e il costo estremo delle alternative più avanzate abbandonarono la realtà virtuale in un pozzo molto profondo, dal quale fece molta fatica a uscire. Insomma, la realtà virtuale e il Commodore 64 non hanno mai avuto la possibilità di incontrarsi ufficialmente. E allora, perché non renderlo "non ufficiale"?
Il progetto Commodore VR64
Questo è il lavoro dell'entusiasta «Jim_64» con il suo Commodore VR64. Tutto è iniziato con il progetto di scienze di sua figlia, incentrato sui visori virtuali. Dopo aver costruito il suo Google Cardboard e aver usato smartphone come schermi, Jim_64 è giunto alla conclusione che doveva creare un visore virtuale compatibile con il Commodore 64. Ha preso un semplice visore virtuale generico da dieci dollari, ci ha installato uno schermo LCD che si incastra nello spazio del telefono, ha aggiunto un trasformatore e ha applicato quantità sconcertanti di colla.
Lo schermo è diviso in due sezioni da 19 colonne per 25 righe, equivalenti a una risoluzione di 152 per 200 pixel per occhio. Naturalmente nessun ambiente di realtà virtuale è completo senza software compatibile, e il Commodore VR64 non fa eccezione. Per colmare il vuoto e dimostrare le capacità del suo visore, Jim_64 ha creato un gioco chiamato Street Defender, il cui download è gratuito. Se un Commodore 64 può allineare gli assi di trasmissione per tre decenni, il fatto che possieda un visore virtuale non è poi così assurdo.
