Dilemma della cena, o perché non conviene dividere il conto

«Metà e metà?» è una frase abbastanza comune quando si cena o si pranza con un amico, ma ci sono eccezioni. Forse preferisci occuparti completamente del conto se la compagnia è molto buona o se sta attraversando un brutto periodo economico e decidi di dare una mano, ma cosa succede quando il gruppo è più grande? Fondamentalmente entriamo nel territorio del Dilemma della Cena, dove tutti cercano di abusare delle regole stabilite (in questo caso, dividere il conto in parti uguali), ma finiscono peggio di come erano all'inizio.

Immagina un gruppo di quattro amici che si riuniscono per aggiornarsi, e di passaggio invadono un popolare locale di hamburger dove divoreranno alcuni esemplari. Studiando il menù, il gruppo scopre che il locale offre semplicemente un hamburger buono ma di dimensioni regolari a 1 euro, e una super-mega-archi-hamburger da 3 euro.

Tuttavia, prima di ordinare, i quattro amici concordano di dividere il conto totale in parti uguali. Qui entriamo nella mente di uno di loro. Questo amico sa che l'hamburger normale è decente, ma il super-hamburger sembra molto buono... anche se non così tanto per 3 euro.

La chiave è che dividendo il conto in parti uguali, può spostare una certa percentuale dell'importo sulle parti dei suoi amici. Se ordina un super-hamburger e i suoi amici tre normali, finirà per pagare 1,50 euro invece dei 3 euro originali. Fino a qui, tutto sembra fantastico, ma...

Il Dilemma della Cena

… la verità è che i suoi amici non sono idioti, e arrivano alla stessa conclusione: ordinare il super-hamburger e distribuire il costo extra tra le parti. Con questo umile esempio, il Dilemma della Cena ci insegna che cercando di manipolare le condizioni iniziali e trarne vantaggio, i quattro amici raggiungono un equilibrio in cui tutti escono danneggiati, cioè pagano il prezzo intero del super-hamburger quando non volevano farlo in primo luogo.

La cosa più interessante è che tre scienziati, Uri Gneezy, Ernan Haruvy e Hadas Yafe, hanno deciso di mettere alla prova il dilemma nella vita reale. Hanno riunito un gruppo di persone per mangiare, hanno dato 20 dollari a ciascun partecipante e li hanno divisi in tre sottocategorie: nella prima, ognuno avrebbe pagato individualmente. Nella seconda, il conto sarebbe stato diviso, e nella terza, la cena sarebbe stata gratuita.

Come previsto, quelli che hanno pagato per conto proprio sono stati quelli che hanno mangiato di meno, quelli che hanno ricevuto la cena gratuita hanno sfruttato al massimo la situazione, e quelli che hanno diviso l'importo finale sono rimasti a metà strada.

Nella seconda fase hanno riunito un nuovo gruppo di partecipanti, ma questa volta tutti avrebbero pagato individualmente con una condizione: avrebbero pagato solo la sesta parte del costo del loro cibo. Questo dettaglio ha permesso al nuovo gruppo di raggiungere lo stesso livello di consumo del gruppo precedente nella sottocategoria di divisione.

In sintesi, il Dilemma della Cena è una lezione di efficienza ed egoismo. Sotto un sistema arbitrario, ogni elemento cercherà di trarre vantaggio, anche se le condizioni del sistema peggiorano. La cosa più efficiente è pagare separatamente, e secondo lo studio, l'80 per cento dei partecipanti lo preferiva fin dall'inizio.

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