Moderne browsers hebben een groot aantal interne opdrachten. Sommige daarvan tonen basisinformatie, andere rapporteren fouten of compatibiliteitsproblemen, en weer andere geven toegang tot geavanceerde configuratieopties. Maar tussen al die opdrachten bevindt zich het zogenaamde about:blank, in de volksmond bekend als aboutblank. Vandaag verkennen we de oorsprong ervan en wat we ermee kunnen doen.
Wat is aboutblank?
Sommige sites hebben in het verleden gesuggereerd dat aboutblank een intern en exclusief commando voor bepaalde browsers is, maar in werkelijkheid is dat niet zo. Aboutblank (lees: about:blank voor het exacte commando) maakt deel uit van de URI-schema's (Uniform Resource Identifier) die zijn geregistreerd en gestandaardiseerd door IANA, de Internet Assigned Numbers Authority, hetzelfde agentschap dat wereldwijd IP-adressen toewijst (onder andere).
Het officiële schema is about, dat wil zeggen de eerste helft. Het doel ervan is om "productinformatie en andere interne informatie presenteren". In de loop der tijd heeft elke browser verschillende modifieurs voor about geïmplementeerd, maar als er twee commando's zijn die we generiek kunnen noemen, zijn het "about:", dat gedetailleerde informatie over de browser en zijn omgeving deelt, en het eigenlijke about:blank, waarvan de enige taak is om een lege pagina te laden.
In de prehistorie van het internet, vóór Windows XP en breedband, was een van de eerste dingen die we leerden om aboutblank als startpagina in de browsers te gebruiken zodat ze sneller laadden. Dat is tegenwoordig niet meer nodig, maar sommigen van ons hebben die gewoonte nooit verloren. En ook al vind je op het web geïsoleerde waarschuwingen, aboutblank is geen virus. Bepaalde malwarevarianten kunnen de startpagina van de browser kapen en het laten doorgaan voor aboutblank, maar dat betekent niet dat het oorspronkelijke commando kwaadaardig is.
Zo kun je aboutblank benutten met extensies voor Chrome
Vanuit technisch oogpunt valt er niets 'over' aboutblank te doen, om een simpele reden: als we het wijzigen, houdt het op aboutblank te zijn. Moderne browsers proberen het zelfs te vervangen door nieuwe "tabbladpagina's" met afbeeldingen, snelkoppelingen en widgets. Wat we wel kunnen doen, is aboutblank gebruiken om dat gedrag te wijzigen, en het enige dat we nodig hebben is een compatibele extensie.
New Tab Redirect Plus!
Het werk van New Tab Redirect Plus! is om de nieuwe tabbladpagina te vervangen door wat je maar wilt. In dit geval zou aboutblank slechts een alternatief zijn, en niets weerhoudt je ervan om andere compatibele about-pagina's te gebruiken.
New Tab about:blank
De extensie heeft al meer dan vijf jaar geen update meer gekregen, maar de functie is intact gebleven. Telkens wanneer je een nieuw tabblad opent, wordt de traditionele chrome://newtab vervangen door een about:blank.
Blank New Tab
Een veel jongere optie, met slechts een handjevol gebruikers, maar de ontwikkelaar voegt een vleugje nostalgie toe door zijn redenen voor het maken van de extensie uit te leggen, met verwijzing naar klassiekers zoals Netscape Navigator.
Samenvatting
Aboutblank is geen moderne uitvinding, het bestaat al tientallen jaren, het maakt deel uit van een standaard en je kunt het gebruiken om het laden van nieuwe tabbladen in je browser 'op te schonen'. Sommige gebruikers zweren dat uitgebreid gebruik van aboutblank helpt om het geheugengebruik in Chrome te verminderen. Waarom probeer je het niet...?
