In een op 14 oktober 2026 gepubliceerd verslag beschrijft Bloomberg-journalist Matthew Vella hoe Grand Theft Auto VI al meer dan acht jaar in ontwikkeling is en twee keer werd uitgesteld: Rockstar verkleinde een ambitieus concept, zette personeel in om Red Dead Redemption II af te ronden en liep aan tegen lastige ontwerp- en productievragen. Rockstar plant de release op 19 november 2026; GameSpot noemt PlayStation 5 en Xbox Series X|S als platforms voor de lancering. Rockstar vermeldt de datum op de officiële GTA VI-pagina, terwijl GameSpot de consoles noemt.
Mijlpalen in de ontwikkeling
| Moment | Mijlpaal |
| 2015 | Rob Nelson en andere senior medewerkers reizen voor onderzoek naar Miami. Project Americas voorziet grote delen van Noord- en Zuid-Amerika. |
| Eind 2019 | De hoofdlijnen van het verhaal met Jason Duval en Lucia Caminos als crimineel stel staan. |
| 2022 | De grote lijnen van de game zijn zichtbaar, maar veel ontwerpbeslissingen liggen nog open. |
| 2026 | Na twee uitstelrondes staat de geplande releasedatum op 19 november. |
Van Project Americas naar een kleinere spelwereld
Project Americas begon in 2015 als een veel omvangrijker plan, met grote delen van Noord- en Zuid-Amerika als mogelijke setting. Rockstar bracht de scope later terug tot Miami en omgeving. Tegelijkertijd zette de studio veel personeel in om Red Dead Redemption II af te ronden, waardoor de ontwikkeling van GTA VI volgens Bloomberg jaren opschoof.
De verhaallijnen kregen ondertussen vorm rond Jason Duval en Lucia Caminos. Tegen eind 2019 lag de basis van hun verhaal vast. De leiding over de ontwikkeling lag bij Rob Nelson, Phil Hooker en Aaron Garbut. Sommige medewerkers ervoeren volgens Bloomberg besluiteloosheid en botsende creatieve visies binnen die gedeelde leiding.
Ontwerp en productie vroegen om extra capaciteit
Rockstar moest bepalen hoeveel realisme routine-interacties moesten krijgen. Ook koos het team ervoor dat Jason en Lucia samen activiteiten in de open wereld konden ondernemen. Daarvoor waren complexe AI-systemen nodig. Wie benieuwd is waarom het lastig is om de vele systemen van GTA VI aan spelers uit te leggen, leest ook waarom Rockstar moeite heeft om de game te presenteren.
De productie van niet-speelbare personages (NPC's) bleek eveneens een grote opgave. Toen ramingen lieten zien dat de bestaande capaciteit niet volstond voor de beoogde aantallen, bouwde Rockstar in Los Angeles een studio op die zich richtte op het schrijven en produceren van NPC's.
De COVID-19-pandemie legde het werk in Rockstars studio's voor performance capture stil en bemoeilijkte de communicatie en het personeelsbehoud. Ook op de werkvloer waren er spanningen. Rockstar ontsloeg in 2025 34 medewerkers; volgens Bloomberg waren veel van hen betrokken bij vakbondsorganisatie. Rockstar zei dat de medewerkers vertrouwelijke informatie via Discord hadden gedeeld. De ontslagen werknemers betwistten die uitleg.
Rockstar had bij publicatie van Vella's verslag de ontwikkelkosten niet bekendgemaakt. Jennifer Kolbe, hoofd van de uitgeverijafdeling van Rockstar, verwierp het gerucht dat het bedrag boven de 1,5 miljard dollar uitkwam. Een bedrag van meer dan 3 miljard dollar betreft een afzonderlijke prognose: Bloomberg schreef die toe aan niet bij naam genoemde analisten, die voor de eerste vier maanden na de release op die omzet rekenden.
Rockstars personeelsaantallen slaan op het hele bedrijf: bij de release van Red Dead Redemption II in 2018 telde het 2.441 medewerkers; later waren dat er 4.711, verspreid over 12 kantoren. Die cijfers geven niet de omvang van het GTA VI-team aan.
