Op 18 oktober kwam de Russische satelliet Cosmos 2612 dicht bij ICEYE-X36. Satelliettracker Marco Langbroek meldde later die dag nieuwe manoeuvres en schreef op 19 oktober dat een manoeuvre de reconstructie van het precieze tijdstip en de afstand bemoeilijkte. Zijn updates beschrijven een nauwe passage vroeg op 18 oktober; een exact minimum volgde er niet uit. Langbroeks updates

De afstandsschattingen veranderden per update

Op 17 oktober meldde astronoom Jonathan McDowell dat Cosmos 2612 op 16 oktober binnen 5 km van ICEYE-X36 was gebleven. Langbroek schatte de afstand op basis van toenmalige baanelementen op 1 à 2 km en voorzag enkele uren later mogelijk een passage op meters afstand. In een latere update schreef hij dat de baaninformatie wees op een nauwe passage vroeg op 18 oktober. Een manoeuvre rond of kort daarna maakte de precieze timing en afstand lastig te reconstrueren. Langbroek meldde bovendien dat Cosmos 2612 rond 12.26 UTC op 18 oktober opnieuw manoeuvreerde.

Langbroek zag in de baanelementen geen aanwijzing dat ICEYE-X36 was geraakt. Zijn afstandsschattingen horen bij verschillende updates en momenten; samen leveren ze geen precieze minimumafstand op.

De satellieten en eerdere naderingen

Tom’s Hardware beschreef ICEYE-X36 als een satelliet met synthetische-apertuurradar (SAR), die beelden kan maken door bewolking en in het donker. De satelliet staat geregistreerd op naam van ICEYE US, de Amerikaanse tak van het in Finland opgerichte ICEYE. Volgens hetzelfde bericht draait ICEYE-X36 in een zon-synchrone baan op ongeveer 545 km hoogte. Tom’s Hardware

Het Center for Strategic and International Studies schreef op 15 oktober dat manoeuvres vanaf 30 september Cosmos 2612 terugbrachten in hetzelfde baanvlak als ICEYE-X36 en de satellieten bijna op gelijke hoogte brachten. CSIS

Eerdere berichtgeving beschreef ook Russische satellietnaderingen tot buitenlandse ruimtevaartuigen. SpaceNews meldde dat Luch in 2015 tot ongeveer 10 km van Intelsat-satellieten in een geostationaire baan kwam; Intelsat-topvrouw Kay Sears zei dat Luch de dienstverlening niet hinderde. SpaceNews In 2020 berichtte MIT Technology Review dat Cosmos 2542 de Amerikaanse verkenningssatelliet USA 245 volgde, op minder dan 300 km afstand. MIT Technology Review