Lunar Lander spelen… op een computer uit 1969

Wij zijn een bevoorrechte generatie als het gaat om digitale entertainment, maar dat was niet altijd zo. Films en series zijn binnen een paar klikken te vinden, spellen laden in enkele seconden, en we kunnen meerdere generaties platforms in één systeem combineren. Een overtuigend bewijs hiervan komt via het kleine kanaal "somecomputerguy", dat een sessie van Lunar Lander op een SEL 810A-computer uit 1969 deelde, inclusief het volledige laadproces.

De laadtijd als onderdeel van het spel

Veel gebruikers van de Commodore 64 (waaronder ikzelf) hadden nooit toegang tot de 1541-eenheid, en hun belangrijkste hulpmiddel om spellen te laden was de Datasette. Commando "LOAD", gevolgd door "PRESS PLAY ON TAPE" ... en dan wachten. De laadtijd hing af van de grootte van het spel, en in sommige gevallen duurde het enkele minuten. Uiteraard was het dat destijds allemaal waard. Het wachten op de datasette was gewoon een deel van het ritueel. De computers waren bescheiden, maar we voelden ons toch als goden.

Als we verder teruggaan in de tijd, wordt het idee nog groter. De mogelijkheid om een programma in twintig minuten of minder te laden en uit te voeren was revolutionair. Taken die voor een mens onmogelijk waren, werden een redelijke formaliteit... en dat bleef jarenlang zo. Een recent bewijs komt via het kanaal somecomputerguy. De SEL 810A-computer die je hieronder ziet, is uit 1969 en draaide tot 2006 in een aardgascentrale. Wat deed hij ermee? Lunar Lander spelen:

Het laadproces stap voor stap

Maar het is niet gewoon een kwestie van "de tape installeren en klaar". De eerste stap is het voorbereiden van de bootstrap, die het laden van de eerste tape mogelijk maakt. Het proces is volledig handmatig, en op een gegeven moment in de video zegt hij dat de operators van dat systeem races hielden om te zien wie de bootstrap het snelst configureerde. De tweede tape is een BASIC-compiler uit 1972, die extra commando's vereist en nog een wachttijd van enkele minuten.

De derde stap is... een compatibiliteitspatch! De software is geschreven voor de SEL 810B, maar met een kleine aanpassing in de geheugenblokken werkt hij zonder problemen op de 810A. Uiteindelijk wordt de laatste tape vanaf de terminal geladen. De versie van Lunar Lander is op tekst gebaseerd en is veel moeilijker om te spelen dan de grafische editie, omdat de speler elke tien seconden handmatig de gewenste kracht moet invoeren, terwijl hij het brandstofverbruik goed in de gaten moet houden. Kortom, het laden van het programma en het installeren van patches was een deel van het spel. De demonstratie is fantastisch en leert ons ook een beetje geduld.