É difícil acreditar, mas do ponto de vista do entretenimento digital, somos uma geração privilegiada. Filmes e séries inteiras estão a um ou dois cliques de distância, os jogos carregam em questão de segundos e podemos combinar várias gerações de plataformas em um único sistema... mas nem sempre foi assim. Uma prova contundente disso chega pelo pequeno canal «somecomputerguy», que compartilhou uma sessão de Lunar Lander em um computador SEL 810A de 1969... com todo o processo de carregamento incluído.
Muitos usuários de Commodore 64 (entre os quais me incluo) nunca tiveram acesso à unidade 1541, e seu principal recurso para carregar jogos era o Datasette. Comando «LOAD», seguido de «PRESS PLAY ON TAPE»... e esperar. O tempo de carregamento dependia do tamanho do jogo e, em alguns casos, eram vários minutos. Claro, valia a pena naquela época. A demora do datasette era simplesmente parte do ritual. Os computadores eram humildes, mas ainda assim nos sentíamos como deuses.
Se voltarmos mais no tempo, a ideia se amplifica. A possibilidade de carregar e executar um programa em vinte minutos ou menos era revolucionária. Tarefas impossíveis para um ser humano se tornavam um trâmite razoável... e isso se manteve por anos. Uma prova recente chega através do canal «somecomputerguy». O computador SEL 810A que você verá a seguir é de 1969 e esteve funcionando em uma planta de gás natural até 2006. O que ele fez com ele? Jogar Lunar Lander:
Mas não é questão de «colocar a fita e pronto». O primeiro passo é preparar o bootstrap, que habilitará a carga da primeira fita. O processo é completamente manual e, em um momento do vídeo, ele menciona que os operadores desse sistema disputavam corridas para ver quem configurava o bootstrap mais rápido. A segunda fita é um compilador BASIC de 1972, que requer comandos adicionais e outra espera de vários minutos.
O terceiro passo é... um patch de compatibilidade! O software foi escrito para o SEL 810B, mas com um leve ajuste nos blocos de memória, funciona sem problemas no 810A. Finalmente, a última fita é carregada a partir do terminal. A versão do Lunar Lander é baseada em texto, e é muito mais difícil de jogar do que sua edição gráfica, pois o jogador deve inserir manualmente a potência desejada a cada dez segundos, observando de perto o consumo de combustível. Em resumo, carregar o programa e instalar os patches «era» parte do jogo. A demonstração é fabulosa e, ao mesmo tempo, nos ensina um pouco de paciência.
