OpenAI’s inferentie-ASIC Jalapeño bereikte volgens hardwarechef Richard Ho in negen maanden de tape-out, gerekend vanaf het eerste RTL-ontwerp. OpenAI-modellen en Codex ondersteunden het engineeringteam; voor de eindcontrole bleven standaard EDA-processen in gebruik.

Van eerste RTL tot tape-out

RTL staat voor register-transfer level: een manier om de werking van digitale hardware te beschrijven. Tape-out is het moment waarop het ontwerp wordt overgedragen voor fabricage. De genoemde negen maanden beslaan dus het traject van het eerste RTL-ontwerp tot die overdracht.

OpenAI en Broadcom kondigden Jalapeño op 24 juni 2026 aan als een ASIC voor de inferentie van grote taalmodellen. Een ASIC is een chip die voor een specifieke taak is ontworpen. Inferentie is het uitvoeren van een getraind model, bijvoorbeeld om een antwoord te genereren.

AI ondersteunde het engineeringteam

Ho beschreef een combinatie van OpenAI-modellen, Codex, bestaande ontwerptools en ervaren ingenieurs. Hij noemde ook de modellen Sol en Astra. De AI was onderdeel van het ontwerpwerk; ingenieurs bleven betrokken bij de technische keuzes.

EDA staat voor electronic design automation: software die wordt gebruikt bij het ontwerpen en controleren van elektronische schakelingen. AI-hulp verving die bestaande tools niet.

Standaard EDA-processen bleven nodig

Voor de sign-off, de formele eindcontrole van het ontwerp, gebruikte OpenAI volgens Ho standaard EDA-processen. Daarmee bleef de gebruikelijke controle onderdeel van het traject, naast het werk met AI-modellen en ingenieurs.

De termijn geldt niet automatisch voor volgende chips

Ho plaatste de negen maanden tegenover een traditionele doorlooptijd van ongeveer 18 maanden tot twee jaar. Die vergelijking betrof vaak ontwerpen met eerder ontwikkelde IP-blokken of een bestaande architectuur, terwijl Jalapeño vanaf nul begon. De vertrekpunten verschilden dus.

Ho zei dat de volgende chip niet vanzelfsprekend in negen maanden klaar zou zijn. De benodigde tijd hangt volgens hem af van het ontwerp en de technologische rijpheid.

Wat Ho meldde over volgende generaties

Ho meldde dat de tweede generatie de tape-out naderde en dat een derde generatie in ontwikkeling was. Hij koppelde toekomstige tape-outs aan technologische rijpheid en een betekenisvolle verbetering, niet aan een vaste kalendercyclus.