SpaceX beweegt richting uitfasering van Falcon 9 en richt zich op Starship, meldde Politico op 22 oktober 2026. De Space Force had toen geen datum voor haar laatste Falcon 9-missie bekendgemaakt.
Volgens Space Force-functionaris Zarybnisky hangt de timing af van de bouw- en testgereedheid van ruimtevaartuigen waarvoor al lanceerdiensten zijn gecontracteerd. Politico meldde ook dat sommige commerciële satellietbedrijven geen Falcon 9-vluchten na 2028 hadden kunnen vastleggen. Die boekingen betroffen commerciële klanten; Zarybnisky koppelde de timing van de Space Force-missie aan de gereedheid van ruimtevaartuigen onder contract.
Wat de bestaande lanceercontracten omvatten
Op 4 april 2025 maakte Space Systems Command de verwachte toewijzingen bekend binnen Phase 3 Lane 2 voor FY2025–FY2029: 28 missies voor SpaceX, 19 voor United Launch Alliance (ULA) en zeven voor Blue Origin.
Het Amerikaanse inkoopprogramma kent ook Lane 1, een route voor nieuwere aanbieders die aan een deel van de lanceerbehoefte kunnen voldoen. Volgens de Government Accountability Office (GAO) zijn de eisen voor missiezekerheid daar minder streng dan bij Lane 2. Een aanbieder moet één succesvolle lancering hebben uitgevoerd voordat die via Lane 1 een lanceeropdracht kan krijgen. Lane 2 is bedoeld voor de meest kritieke ladingen en aanbieders die aan de volledige eisen voldoen.
Payloadverwerking is een aparte planningsfactor
Beschikbare raketten en ruimte om nuttige ladingen voor te bereiden zijn verschillende onderdelen van de lanceerplanning. In een op 30 juni 2025 gepubliceerde audit beschreef GAO een prognose van Space Force-functionarissen: gedurende FY2026–FY2030 zouden er naar verwachting elk jaar maximaal twee verwerkingsruimten voor nuttige ladingen tekortkomen.
De audit vermeldde ook dat Space Force-functionarissen schatten dat ongeveer 70% van de missies van het Department of Defense (DoD) meerdere nuttige ladingen op één lancering combineert. Zulke ladingen kunnen tegelijk afzonderlijke verwerkingsruimten nodig hebben.
De bredere koers van SpaceX rond Falcon 9 en Starship kwam eerder aan bod in NeoTeo’s berichtgeving over de Falcon 9-overgang.
