De beste ruimtespellen hebben vaak een steile leercurve, maar dat maakt ze op den duur alleen maar bevredigender. Space Station Designer heeft de potentie om zich bij dat rijtje te voegen en biedt spelers de mogelijkheid om ruimtestations in een baan om de aarde te bouwen, module voor module.
Waarom ruimtesimulaties?
Op 20 november viert het Internationaal Ruimtestation zijn 20-jarig bestaan. Vijf agentschappen moesten hun krachten bundelen om het te bouwen, en als we de kosten bekijken, spreken de meest recente berekeningen van 150 miljard dollar. Dat bedrag vertegenwoordigt eigenlijk alle moeilijkheden die er bestaan bij de constructie van ruimtestations. Productie is duur, transport is duur en onderhoud is duur. Maar wat als dat niet zo was? De enige manier om die vraag voorlopig te beantwoorden (behalve als we een ruimtelift kunnen bouwen of antizwaartekracht kunnen ontwikkelen) is met simulatoren. Kerbal Space Program staat bovenaan de lijst, gevolgd door het recentere Stable Orbit, en nu voegt Space Station Designer zich daarbij, momenteel in open alfa.
Space Station Designer beschikt over meer dan 70 modules, elk met specifieke eigenschappen zoals initiële kosten, onderhoudskosten, energieverbruik, massa, warmteafvoer en het aantal bemanningsleden dat ze kunnen huisvesten. Grafisch doet het me een beetje denken aan Astroneer. De schalen kloppen niet, en wetenschappelijke nauwkeurigheid is in dit ontwikkelingsstadium geen prioriteit, maar het is meer dan voldoende om je eerste stappen als zandbak te zetten en stations te bouwen waar we helaas alleen maar van kunnen dromen.
Op de officiële pagina vind je twee standalone builds die compatibel zijn met Windows en macOS, of als alternatief kun je de app van itch.io de administratie laten doen, inclusief het installeren van nieuwe updates. De ontwikkelaars nodigen alle spelers uit om deel te nemen aan een enquête die beschikbaar is in het Spaans, Engels en Duits. We weten dat Space Station Designer een lange weg te gaan heeft (KSP had tenslotte vier jaar nodig om uit early access te komen), maar persoonlijk hoop ik dat het lukt, en dat het mijn volgende obsessie wordt.
