SpaceX’ Starship bereikte op 28 september 2026 tijdens Flight 14 voor het eerst een baan om de aarde, zette 26 Starlink V3-satellieten uit en maakte na ongeveer negen uur en vijftig minuten een splashdown in de Stille Oceaan. NASA mikt voor Artemis IV op een bemande maanlanding begin 2028; daarvoor zijn ook stappen nodig die Flight 14 niet uitvoerde.
NeoTeo schreef eerder over de geplande orbitale poging van Flight 14. Die vlucht bereikte daadwerkelijk een baan om de aarde.
Wat Flight 14 bereikte
SpaceX meldde dat één motor van de Super Heavy-booster tijdens de eerste klim uitviel en dat vroeg in de stijging ook één vacuümmotor van Starship uitschakelde. Starship zette de baaninzet voort. SpaceX beperkte daarna uit voorzorg de tijd in een baan om de aarde. De raket zette alle 26 Starlink V3-satellieten uit en eindigde de vlucht met een splashdown op de beoogde plek in de Stille Oceaan.
Een eerste baanvlucht en een maanlanding vragen om verschillende demonstraties. Voor de Artemis-missie moet een lander tussen een baan om de maan en het maanoppervlak kunnen reizen en weer terugkeren.
NASA’s plan voor Artemis IV
NASA plant dat vier astronauten met de SLS-raket en het Orion-ruimtevaartuig vertrekken. In een baan om de maan stappen twee van hen over in een bemand landingssysteem, dalen af naar de omgeving van de zuidpool en verblijven daar ongeveer een week. Daarna keren ze terug naar Orion.
NASA mikt op een landing begin 2028. SpaceX ontwikkelt de Starship Human Landing System (HLS) voor die rol.
Artemis III moet ontmoetingen en koppelingen testen
NASA plant Artemis III voor midden 2027 als demonstratie in een lage baan om de aarde. De missie moet de ontmoeting en koppeling tussen Orion en één of beide commerciële maanlanders testen. Dat is een afzonderlijke stap in NASA’s planning vóór het beoogde maanoppervlakprogramma van Artemis IV.
| Missie | Geplande timing | Geplande rol |
| Artemis III | Midden 2027 | Demonstratie in een lage baan om de aarde; ontmoetingen en koppelingen testen tussen Orion en één of beide commerciële landers. |
| Artemis IV | Begin 2028 | Bemande maanlanding: vier astronauten vertrekken met SLS en Orion; twee dalen met een landingssysteem af naar het maanoppervlak. |
Welke demonstraties voor Starship HLS nog worden genoemd
Voor Starship HLS worden naast een betrouwbare vlucht naar een baan om de aarde verschillende verdere demonstraties genoemd:
- cryogene stuwstof overdragen tussen Starships;
- koppelen aan Orion;
- veilig op de maan landen;
- vanaf het maanoppervlak terugkeren naar een baan om de maan.
Bij cryogene stuwstof gaat het om brandstof die op zeer lage temperatuur wordt gehouden. De overdracht ervan in de ruimte is een andere stap dan het bereiken van een baan om de aarde. Ook een landing en terugkeer naar een baan om de maan vragen om demonstraties die losstaan van de satellietuitzetting tijdens Flight 14.
De gereedheid van de lander bepaalt de aanbieder
NASA laat afhangen van de gereedheid van de lander welke aanbieder de Artemis-bemanning naar het maanoppervlak en terug naar Orion brengt. De geplande demonstratie van Artemis III in midden 2027 en NASA’s mikpunt voor Artemis IV begin 2028 vormen de volgende vastgelegde momenten in die missieplanning.
