28 września 2026 r. SpaceX przeprowadziło pierwszy orbitalny lot Starship. Podczas Flight 14 pojazd umieścił na orbicie 26 satelitów Starlink V3, a po około 9 godzinach i 50 minutach wodował na Pacyfiku. To ważny etap dla systemu Starship Human Landing System (HLS), rozwijanego z myślą o misjach księżycowych NASA. Do lądowania Artemis IV potrzebne będą jednak także demonstracje manewrów i operacji w kosmosie oraz na Księżycu.
Wcześniejszy tekst NeoTeo opisywał planowaną próbę orbitalną Starship Flight 14; lot zakończył się osiągnięciem orbity.
Starship osiągnął orbitę podczas Flight 14
SpaceX podało, że satelity Starlink V3 zostały rozmieszczone, a z każdym z 26 nawiązano łączność. Podczas wznoszenia wyłączył się jeden silnik Super Heavy, a na wczesnym etapie lotu górnego stopnia — jeden silnik próżniowy Starship. Pojazd kontynuował lot i wszedł na orbitę.
Po problemie z silnikiem SpaceX skróciło fazę orbitalną z ostrożności. Starship wykonał następnie manewr zejścia z orbity i wrócił w atmosferę, a wodowanie na Pacyfiku przebiegło zgodnie z planem.
Plan NASA dla Artemis IV
NASA celuje w załogowe lądowanie Artemis IV na początku 2028 r. Czterech astronautów ma wystartować na pokładzie rakiety Space Launch System (SLS) i statku Orion. Na orbicie Księżyca dwoje z nich ma przesiąść się do komercyjnego lądownika, zejść w rejon bieguna południowego i spędzić na powierzchni około tygodnia. Następnie załoga ma wrócić na orbitę i połączyć się z Orionem.
| Misja | Planowany termin | Planowana rola |
| Artemis III | połowa 2027 r. | Demonstracja na niskiej orbicie okołoziemskiej; test spotkania i dokowania statku Orion z jednym lub oboma komercyjnymi lądownikami. |
| Artemis IV | początek 2028 r. | Załogowe lądowanie na Księżycu: czworo astronautów poleci w statkach SLS i Orion, a dwoje ma zejść na powierzchnię w lądowniku. |
Artemis III ma sprawdzić spotkanie i dokowanie
NASA planuje, że w połowie 2027 r. Artemis III przeprowadzi demonstrację na niskiej orbicie okołoziemskiej. Próba ma sprawdzić spotkanie i dokowanie Oriona z jednym lub oboma komercyjnymi lądownikami. To zaplanowany etap programu przed celem lądowania Artemis IV na początku 2028 r.
Jakie demonstracje Starship HLS są jeszcze raportowane
Wśród raportowanych dalszych demonstracji Starship HLS znajdują się niezawodne działanie na orbicie, transfer kriogenicznego paliwa między statkami Starship oraz dokowanie do Oriona. Do tej listy należą też bezpieczne lądowanie na Księżycu i start z jego powierzchni z powrotem na orbitę księżycową.
Te zadania dotyczą całej podróży lądownika: od przygotowania go na orbicie, przez spotkanie ze statkiem załogowym i zejście na powierzchnię, po powrót. Lot Flight 14 pokazał wejście Starship na orbitę i rozmieszczenie satelitów; wymienione demonstracje obejmują kolejne etapy planu księżycowego.
Gotowość lądownika zdecyduje o wyborze dostawcy
NASA wybrała SpaceX do opracowania Starship HLS, a wybór dostawcy lądownika dla załogi Artemis IV uzależnia od gotowości systemu. Oznacza to, że osiągnięcie orbity przez Starship jest jednym z etapów rozwoju, podczas gdy o udziale w lądowaniu decydować będzie gotowość lądownika.
