FACOM 128B: japoński komputer z 1959 roku, który nadal działa

Nasze eksploracje klasycznych komputerów pozwoliły nam dokładnie przyjrzeć się takim konstrukcjom jak Xerox Alto, sam IBM 1401 (prawdziwy „Model T” końca lat 50.) czy niektóre cuda stworzone po drugiej stronie muru, ale nigdy nie zatrzymaliśmy się nad tym, co wielu uważa za kolebkę elektroniki: Japonią. Na szczęście CuriousMarc miał okazję odwiedzić ten piękny kraj, aby poznać FACOM 128B – komputer oparty na przekaźnikach, zbudowany przez Fujitsu w 1959 roku. Konstrukcja nie tylko idzie inną ścieżką niż inne systemy z tamtych czasów, ale firma wciąż utrzymuje go w pełnej sprawności.

Kontekst: IBM 1401 i japońska wizja

IBM 1401 zadebiutował w październiku 1959 roku. Z ponad 12 tysiącami sprzedanych egzemplarzy stał się jednym z najpopularniejszych komercyjnych komputerów, ale też wyznaczył trend dzięki szerokiemu zastosowaniu tranzystorów.

Jednak po drugiej stronie globu postawiono na wcześniejszą wizję informatyki, poświęcając wydajność na rzecz długoterminowej stabilności i łatwości utrzymania. Tak oto powstała rodzina komputerów FACOM produkowanych przez Fujitsu. Jednym z nich był FACOM 128A zbudowany w maju 1956 roku. A jego następca? Cóż, może obejrzymy go w akcji? Film opublikował CuriousMarc pod koniec listopada:

Rzeczywiście, FACOM 128B działa, jakby został zmontowany wczoraj, dzięki technikowi Fujitsu, Tadao Hamada. Równie zaskakujące jest to, że komputery FACOM przyjęły konfigurację opartą na przekaźnikach, lata po tym, jak ENIAC okazał się względnie stabilny dzięki lampom (awaria co dwa dni i wykrycie jej w mniej niż 15 minut było „akceptowalne”).

Nie oznacza to jednak, że Japonia odrzuciła konstrukcje lampowe. Uniwersytet w Osace opracował kilka prototypów na początku lat 50., ale Fujitsu było największym dostawcą sprzętu telefonicznego opartego na przekaźnikach w Japonii, więc decyzja o kontynuowaniu tej technologii ma sens. Pierwszym wielkim komercyjnym osiągnięciem Fujitsu był FACOM 100 w 1954 roku, następnie FACOM 128A w 1956 i FACOM 128B w 1959.

FACOM 128B był wykorzystywany przy tworzeniu obiektywów fotograficznych, rozwoju samolotu NAMC YS-11 (pierwszego pasażerskiego samolotu zaprojektowanego i zbudowanego w Japonii po wojnie) oraz do świadczenia usług obliczeniowych. Z ponad pięcioma tysiącami przekaźników w swojej konfiguracji utrzymanie tego potwora jest tytanicznym wyzwaniem, ale jednocześnie stanowi dowód na jego stabilność i niezawodność.

Więcej informacji: Kliknij tutaj