Dziś GPS jest w zasięgu każdego, a historia tej technologii jest naprawdę fascynująca. Niejednokrotnie przyglądaliśmy się jednak systemom nawigacji „niesatelitarnej” do samochodów. Część czytelników zapewne pamięta Etak Navigator, który zadebiutował w połowie lat 80. Dziś natrafiliśmy na bardzo stary odcinek programu Tomorrow’s World z BBC, w którym zaprezentowano prototyp nawigatora opartego na kasetach audio z nagranymi instrukcjami.
Był rok 1971. Każdy, kto musiał dojechać do konkretnego adresu i zgubił się po drodze, miał zwykle dwie opcje: użyć tradycyjnej mapy albo zapytać mieszkańca. Brzmi jak prehistoria… ale tak to wtedy działało.
Idea osobistego nawigatora wbudowanego w pojazd była bardzo atrakcyjna, a niektórzy błyskotliwi umysły tamtej epoki starali się obejść istniejące ograniczenia techniczne. Jeden z pierwszych prototypów zaprezentowano w odcinku Tomorrow’s World (który miał już szósty rok, a prowadził go Michael Rodd), a jego obecność w tym programie obejmowała demonstrację.
Przed GPS-em: nawigacja kasetowa w 1971 roku
Jak widać na filmie, polecenia nawigacyjne były werbalne, a nie wizualne. Cały nawigator opierał się na kompaktowych kasetach i systemie radiokasety w pojeździe.
Każde polecenie było oddzielone „blipem” z zakodowaną wartością odległości. Wartość tę rejestrowała jednostka sterująca zamontowana pod deską rozdzielczą, która zarządzała odtwarzaczem. Jednostka musiała być również podłączona do licznika kilometrów, aby określić (do pewnego stopnia) przebytą odległość i przejść do kolejnej instrukcji.
To prowadzi do jednego z najpoważniejszych problemów całego systemu. Pomijając szczegół „jednej kasety na trasę”, dokładność licznika zależy od wielu czynników, począwszy od rozmiaru (zaprogramowanego specjalnym obwodem) i ciśnienia w oponach.
Z drugiej strony, zwykły skręt w złym kierunku mógł całkowicie zepsuć pozostałe instrukcje, podobnie jak zamknięta ulica (z powodu wypadku lub budowy)... i nie zapominajmy, że tamte odtwarzacze miały nieprzyjemny zwyczaj pożerania taśm.
