Marte ou a Lua? O planeta vermelho é tentador, mas a espécie humana não viaja além da órbita terrestre há 45 anos, e muitos veem a Lua como um destino mais razoável. O chamado Programa de Exploração Lunar da CNSA planeja colocar a sonda Chang’e 4 no lado oculto do nosso satélite e, além de estudar suas condições geológicas, pretende desenvolver ali um ecossistema básico utilizando sementes, batatas e bichos-da-seda.
Uma missão sem precedentes
A missão Chang’e 3 chegou à superfície lunar em dezembro de 2013, marcando o primeiro pouso suave desde que a Luna 24 (última entrada do programa soviético) fez o mesmo em 1976. A CNSA construiu a Chang’e 4 como reserva da Chang’e 3, mas, como não foi necessária nesse papel, decidiu-se reatribuí-la. Se tudo correr bem, a Chang’e 4 completará seu trabalho no lado mais distante da Lua, estudando suas condições geológicas e implantando um rover. No entanto, de acordo com novas informações publicadas pelo Chongqing Morning Post, a Chang’e 4 terá um parâmetro adicional: criar e monitorar um ecossistema básico sob condições extremas.
Um ecossistema em miniatura
A chave é um contêiner especial feito de liga de alumínio, que levará em seu interior batatas, sementes de Arabidopsis e ovos de bicho-da-seda. Os ovos darão origem aos vermes que produzirão dióxido de carbono, enquanto as batatas e as sementes farão o mesmo com o oxigênio, por meio da fotossíntese. Parece simples no papel, mas na prática, o controle de temperatura e a distribuição de energia são grandes desafios. A superfície lunar não é amigável, portanto o contêiner será equipado com tubos de luz para entrada de luz solar, uma camada de isolamento e uma série de baterias de alta densidade.
A fabricação do contêiner ficou a cargo da Universidade de Chongqing e de outras 28 instituições em toda a China. Para visualizar melhor, seu comprimento é de 18 centímetros e pesa três quilogramas. Em outras palavras, será um ecossistema em miniatura. Quando isso acontecerá? A menos que haja mudanças de última hora, a Chang’e 4 partirá no final de 2018.
Fonte: People's Daily Online
