À primeira vista, é apenas uma das muitas funções do Facebook: dependendo das informações compartilhadas, Pessoas que você talvez conheça sugere perfis para adicionar à sua lista de contatos. No entanto, essa informação compartilhada é apenas a ponta do iceberg. A verdade é que, como usuário da rede social, você possui um perfil oculto, construído a partir dos dados que outros usuários entregaram sobre você. E a pior parte? Você não pode ver nem editar o que há nesse perfil, e não há como desativá-lo.
Há dias em que o Facebook parece passar por uma crise e começa a pedir informações adicionais para completar meu perfil. Cidade onde moro e número de celular são os pedidos mais frequentes. Sempre recusei, pelo simples fato de que o Facebook já tem essas informações. O endereço IP da minha conexão dá à rede social uma ideia bastante sólida da minha localização, e quanto ao meu telefone, bem... provavelmente um dos meus contatos compartilhou esse dado sem perceber. Isso nos leva à seção Pessoas que você talvez conheça. Os primeiros contatos que aparecem nessa lista costumam ser aqueles com amigos em comum, mas o resto... de onde vem? Que tipo de processamento o Facebook faz em segundo plano?
Para entender melhor a função Pessoas que você talvez conheça, é necessário rever algumas de suas anedotas na web, que vão desde casos sombrios como o clássico Facebook me sugeriu como amigo meu ex-namorado agressor, até dois pacientes recomendados um ao outro por terem a mesma psiquiatra. A rede social é conhecida por cometer erros, mas o que assusta aqui é o mecanismo. Sugestões que a princípio não fazem sentido são respaldadas por uma quantidade assustadora de dados que formam um perfil oculto, ou 'shadow profile'. Esses dados se baseiam em elementos como informações de contato que nunca fornecemos e endereços de e-mail que jamais compartilhamos... mas nossos contatos sim, e é aí que está a chave.
Como o Facebook obtém esses dados?
Basicamente, se um usuário possui suas informações de contato (telefone, endereço, e-mails) e decide compartilhá-las com o Facebook, qualquer outra pessoa que tenha feito o mesmo e possua informações semelhantes ficará associada. Como isso acontece exatamente? Na verdade, uma das primeiras recomendações do Facebook é 'procurar amigos', e nos convida a importar contatos fornecendo credenciais de outros serviços (Gmail, Yahoo, Outlook). A seção 'Procurar Amigos' muda de aparência dependendo da plataforma usada, mas a função é a mesma. Se clicarmos no link 'como funciona', o Facebook explica que importa contatos do nosso dispositivo e os guarda em seus servidores para ajudar outros a buscar pessoas ou para gerar sugestões de amizade para você e outras pessoas. O Facebook avisa que contatos profissionais podem ser importados, mas as solicitações de amizade devem ser enviadas apenas a contatos pessoais.
O perfil oculto
O problema é que estamos diante de um típico caso de faça o que eu digo, mas não o que eu faço, porque o Facebook usará todas essas informações para ampliar nosso perfil oculto, o de outros contatos, e fazer sugestões. Os responsáveis pela rede social rejeitam o termo 'shadow profile' por seu tom negativo, mas se dependesse deles, nunca saberíamos de sua existência. Os perfis ocultos foram expostos em 2013, quando um usuário baixou seu arquivo interno, que incluía os dados públicos 'e' ocultos de seus amigos. O Facebook chamou isso de bug, mas o gênio saiu da lâmpada e nunca mais voltou.
Tecnicamente, os usuários de Instagram e WhatsApp (ambos serviços sob a asa do Facebook) também podem importar contatos para os respectivos apps, mas os porta-vozes garantem que Pessoas que você talvez conheça usa apenas dados provenientes do Facebook e do Facebook Messenger.
Tudo indica que as informações nos perfis ocultos não têm data de validade. Não importa quão remoto ou casual seja o vínculo; se em algum momento uma pessoa compartilhou seus contatos com o Facebook e você estava neles, agora você faz parte do pacote. Multiplique isso por centenas de contatos em média, e o mais provável é que a rede social saiba tudo o que precisa saber sobre você, incluindo apelidos, outros perfis sociais e mais. Isso nos leva diretamente à armadilha: você não pode acessar essas informações... porque não são suas, em primeiro lugar. Elas foram carregadas para os servidores do Facebook por outros usuários. Isso nos nega a possibilidade de gerenciar, editar ou excluir as informações por questões de privacidade. A capacidade de interconexão é tão poderosa que os famosos seis graus de separação são apenas três e meio dentro da rede social.
Os perfis ocultos não são desativados e não há opt-out. A única coisa que o Facebook permite é bloquear a busca do nosso perfil através de endereços de e-mail ou número de telefone na seção de Privacidade. E preencher os perfis públicos com informações falsas tem efeito limitado, porque o Facebook precisa apenas de um usuário disposto a compartilhar suas informações de contato, e de nós fazermos parte de sua agenda.
