A humanidade já construiu veículos de todos os tipos, desde ideias para explorar hipóteses até tentativas de revolucionar o transporte de carga e passageiros. Alguns desenvolvimentos tiveram uso bastante amplo, outros foram abandonados ao ar livre, com muitos protótipos entre esses extremos. Um deles foi o The Rhino, um todo-terreno projetado pelo inventor Elie Aghnides e construído em 1954. Com duas rodas gigantes na frente, o The Rhino buscava combinar a estabilidade dos veículos pesados com a velocidade de um carro tradicional.
A origem do The Rhino
Na década de 1940, o inventor grego-americano Elie Aghnides observou um trator trabalhando no famoso Central Park, em Nova York, e teve a ideia de fundir a robustez e a estabilidade de um bulldozer com a velocidade de um carro normal, dando origem a uma nova forma de veículo todo-terreno. Anos depois, essa ideia se transformou no conceito «The Rhino».
Características técnicas impressionantes
O que mais chama atenção no The Rhino são as rodas dianteiras gigantes, com 1,8 metro de diâmetro e 680 quilogramas cada. O único ponto de contato com o asfalto era uma fina banda de borracha em zigue-zague, e sobre essa superfície, o The Rhino podia circular a até 72 quilômetros por hora, graças a um motor de 110 cavalos. As rodas eram ocas, permitindo flutuar na água, e um sistema de hidrojato cuidava da propulsão, com velocidade máxima de 5 quilômetros por hora.
No total, o The Rhino pesava cinco toneladas (com o corpo inteiro em alumínio e aço), mas se movia com relativa facilidade em lama, areia e diferentes corpos d'água. Além disso, seu centro de gravidade era extremamente baixo, permitindo inclinar-se impressionantes 74 graus sem tombar. A construção ficou nas mãos da Marmon-Harrington, que entregou um único protótipo em 1954.
O projeto militar que nunca saiu do papel
O objetivo final do The Rhino era se tornar um veículo militar, patrulhando a região do Alasca e a fronteira com o Canadá, coberta por terrenos extremamente difíceis. No entanto, o exército decidiu não encomendar unidades porque acreditava que as rodas traseiras (que tinham um elemento inflável) estavam muito expostas a balas. Talvez com uma revisão adicional, esse detalhe pudesse ser corrigido...
Fonte: Rare Historical Photos
