Die Serie Die Simpsons widmete diesem Mann eine ganze Folge. Auch im Zeichentrickfilm Freakazoid! war er zu sehen, und Van Halen verwendete ihn für das Cover ihres Albums Van Halen III. Natürlich sprechen wir von dem Mann, der einen Kanonenschuss in den Magen aushalten konnte. Sein Name war Frank Richards, und der wichtigste Auftritt seiner Karriere brachte ihm den Spitznamen „Cannonball“ mit dem man ihn heute kennt.
Von Magenschlägen zur Kanonenkugel
Richards' Abenteuer begann damit, dass er sich von Freunden in den Magen schlagen ließ. Mit der Zeit und der Bestätigung, dass diese Schläge keinerlei Wirkung auf seinen Körper hatten, nahm Richards größere Herausforderungen an.
Selbst die Schwergewichtsweltmeister Jack Dempsey und Jess Willard, zwei der unerbittlichsten Boxer der damaligen Zeit, konnten die Stahlmauer, die Richards im Magen hatte, nicht durchdringen. Der nächste Schritt war, dass Zuschauer auf ihn sprangen. Das führte zu direkten Schlägen mit 2x4-Zoll-Brettern, schweren Hämmern und gelegentlich einem Stuhl.
Der Kanonenschuss
Schließlich eroberte Richards das Varieté mit dem extremsten Akt: einem Kanonenschuss in den Magen. Die verfügbaren Quellen geben an, dass Cannonball diesen Akt erstmals im Jahr 1932 vorführte. Die Welt ist dank eines der überzeugendsten visuellen Beweise fassungslos, und hier gibt es keinen Trick ... obwohl es da ein kleines technisches Detail gibt ...
Die Kanone wurde nicht mit Schießpulver geladen, sondern nutzte eine Feder (deshalb gibt es keinen Rückstoß). Trotzdem wog die Kanonenkugel 47 Kilogramm und war stark genug, um jeden anderen zu töten ... aber Richards führte diesen Akt auch zweimal täglich auf.
Ein ungewöhnliches Leben
Richards war Veteran des Ersten Weltkriegs und Mitglied der American Legion. Während des Zweiten Weltkriegs gab er mehrere kostenlose Shows in Militärlagern und anderen von der Legion organisierten Veranstaltungen.
Außerdem hatte er einen besonderen Auftritt im Kurzfilm „Crashing the Movies“ aus dem Jahr 1950, aber die übrigen seiner Film- und Fernsehauftritte waren nur Archivmaterial. Frank Cannonball Richards starb am 7. Februar 1969 im Alter von 81 Jahren, aber seine Kühnheit und seine außergewöhnliche Stärke sind weiterhin unter uns.
