Die Geschichte von Nintendo: Von der NES bis zur Switch

Bald ist es so weit: Die Nintendo Switch steht vor der Tür. Um die Wartezeit zu verkürzen, haben wir einen umfassenden Überblick über die Geschichte von Nintendo, seine Konsolen und die wichtigsten Spiele zusammengestellt.

Die Rettung der Videospielbranche: NES

Nach Jahrzehnten in den unterschiedlichsten Geschäftsfeldern wie Taxis, Hotels und Kartenspielen brachte Nintendo 1983 in Japan sein 8-Bit-System auf den Markt, das den Markt für immer verändern und die Grundlage der heutigen Unterhaltungselektronik legen sollte. Zwei Jahre später erreichte die Konsole Nordamerika und übertraf den bereits großen Erfolg bei Weitem. Die Ankunft der Nintendo Entertainment System (NES) hätte nicht besser passen können, denn die Branche steckte gerade in einer der größten Krisen: sinkende Verkaufszahlen und das verlorene Vertrauen der Konsumenten, die mit Dutzenden minderwertigen Titeln überschwemmt wurden, führten zu einer logischen Übersättigung.

Zwei Hauptverantwortliche für diese Krise waren die Atari-Version von Pac-Man und die unvorstellbare Adaption von E.T. the Extra-Terrestrial, die als eines der schlechtesten Spiele aller Zeiten gilt. Hinzu kam, dass Personal Computer immer stärker wurden, sodass die Zukunft der dedizierten Spielkonsolen düster aussah. Doch kurz nach dem Eintritt von Nintendo in den Westen erholte sich der Markt – dominiert von der großen N. Mit einer wachsenden Nutzerbasis unterstützte das Unternehmen seine Konsole mit Titeln, die heute als absolute Klassiker gelten, sowie mit ungewöhnlichem Zubehör wie der NES Zapper, dem Power Glove und einem Roboter namens R.O.B., der mit einigen Spielen interagieren konnte.

Während Nintendo weltweit triumphierte, wurden in einigen Ländern Klone der japanischen Version des Systems populär: Dendy in Russland, Famicom oder Family Game in Argentinien und NASA in Spanien, um nur einige der bekanntesten zu nennen. Dank dieser Klone konnten viele Spieler die legendärsten Abenteuer des Unternehmens genießen sowie jene Cartridges, die tausend Spiele in einem versprachen oder modifizierte Versionen anderer Titel enthielten.

Die 16-Bit-Ära: SNES und Game Boy

Vielleicht ist es heute nicht mehr in aller Munde, aber es gab eine Zeit, in der alle Unternehmen Nintendo entweder stürzen oder sich ihm anschließen wollten. Die NES war nur der Anfang der Dominanz, die Nintendo in diesem wiedererstarkten Markt erreichen sollte. Mit der Veröffentlichung des Game Boy im Jahr 1989 konnten wir unsere Spiele überallhin mitnehmen, und das nachfolgende Super NES (1990), das 16-Bit-System, hob die technischen und spielerischen Möglichkeiten auf ein neues Level. Natürlich wollten einige den japanischen Riesen herausfordern: Sega Genesis beispielsweise lieferte einige Jahre lang einen würdigen Kampf, zielte auf ein erwachseneres Publikum und startete eine äußerst aggressive Werbekampagne, die noch heute in Erinnerung ist.

Das Aufkommen von Sony war Nintendo nicht willkommen. Ursprünglich wollten die beiden Unternehmen an einem CD-Laufwerk für SNES zusammenarbeiten, aber als das Projekt schließlich abgesagt wurde, nutzte Sony die jahrelange Arbeit und brachte seine erste PlayStation auf den Markt, eine Marke, die im Laufe der Jahre zum Industriestandard werden sollte. Nintendo versuchte erneut, sich mit einem anderen Unternehmen zu verbünden, diesmal mit Philips, aber auch das Projekt scheiterte – ganz zu schweigen von den Spielen für die zu Recht vergessene CD-i.

Nintendo 64: Ein starkes System

In dieser Zeit musste Nintendo nicht nur gegen Saturns neue Konsole von Sega antreten, sondern auch gegen die brandneue PlayStation. Während die große Neuheit dieser Systeme die CD als Speichermedium war, setzte Nintendo weiterhin auf das Klassische mit seiner Nintendo 64 im Jahr 1996, die einige der besten Spiele aller Zeiten bot, wie Super Mario 64, GoldenEye 007 und The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Doch sie wurde etwas zurückgelassen wegen der veralteten Cartridges und der hohen Preise ihrer Spiele. Sony war der große Gewinner dieser Konsolengeneration und veränderte endgültig die Spielregeln.

GameCube, Wii und Wii U

Der Erfolg der PlayStation führte dazu, dass Sony eine Nachfolgerin entwickelte, die sich zur meistverkauften Konsole der Geschichte entwickeln sollte. Parallel dazu stieg Microsoft mit seiner ersten Xbox in den Wettbewerb ein, und Sega gab mit der unvergesslichen Dreamcast seine letzten Lebenszeichen. Nintendo wiederum brachte 2001 den GameCube auf den Markt, einen kleinen violetten Würfel, der kommerziell nicht so gut abschnitt. Dennoch konnten Fans ihre Lieblingsfiguren genießen und auch einige völlig neue Franchises entdecken. Einige Jahre später, um verlorenes Terrain zurückzugewinnen, machte sich Nintendo daran, die Welt der Videospiele zu revolutionieren, was mit der Wii im Jahr 2006 eindrucksvoll gelang – der Konsole, die diesem Hobby ein neues Publikum näherbrachte und in den Verkaufszahlen sogar die PlayStation 3 von Sony und die Xbox 360 von Microsoft übertraf.

Nach dem Erfolg der Wii wollte das Unternehmen einen Schritt weitergehen und brachte ein System heraus, dessen Hauptcontroller eine Art Tablet war, das auch autonom vom Fernseher funktionieren konnte. Auf dem Papier versprach die Wii U (2012) viel, aber ihr begrenztes Angebot, mehrere Fehlentscheidungen und die starke Konkurrenz durch PlayStation 4 und Xbox One besiegelten ihr vorzeitiges Ende – etwas, das hoffentlich mit der kommenden Nintendo Switch behoben wird.

Die portablen Klassiker

Abgesehen von einigen Fehlern ist das Vermächtnis von Nintendo gewaltig, und das, obwohl wir die Handhelds noch gar nicht erwähnt haben: Game Boy Advance (2001), Nintendo DS (2004) und Nintendo 3DS (2011) dominierten den Markt über Jahre hinweg und ließen die Konkurrenz alt aussehen. Zwar wagte sich Nintendo auch mit dem Virtual Boy im Jahr 1995 an die virtuelle Realität, aber manche Dinge sollte man besser der Vergangenheit überlassen.

Die unvergesslichsten NES-Spiele

Zu den klassischsten NES-Spielen gehören Super Mario Bros., Super Mario Bros. 2 und Super Mario Bros. 3, die allgemein als drei der größten Plattform-Klassiker der Geschichte gelten; der mythische Donkey Kong, als der Affe noch der Bösewicht war, und Donkey Kong Jr., in dem wir seinen Sohn steuern, der Donkey Kong aus den Fängen von Mario befreien muss. Außerdem gibt es Castlevania und seine Fortsetzungen Simon's Quest und Dracula's Curse, eine der Pionier-Serien des Horrors. Die unverwüstlichen Galaga und Gradius, die uns in den Spielhallen so viele Münzen kosteten, die unterhaltsamen Bubble Bobble, Balloon Fight und Excitebike, einfache und süchtig machende Vorschläge, die uns monatelang vor dem Fernseher hielten. Sportfans konnten sich mit Tecmo Bowl und Punch-Out!! vergnügen, scheinbar einfache Erlebnisse, die die Begeisterung von American Football und Boxen wunderbar nachbildeten. Die Abenteuerlustigeren hatten StarTropics und Final Fantasy, den Titel, der die beliebteste Rollenspielserie aller Zeiten begründete und die endgültige Wiedergeburt von Square markierte.

**The Legend of Zelda** war das Spiel, das den Mythos begründete, das größte Abenteuer von **Shigeru Miyamoto**, der die Handlung auf seine Kindheitserlebnisse stützte, als er Wälder und Höhlen erkundete. Es war eines der ersten Spiele, die es uns erlaubten, unseren Fortschritt zu speichern, denn es war weder einfach noch kurz, und auch eines der komplexesten Spiele dieser Jahre. Seine Fortsetzung, **Zelda II: The Adventure of Link**, wich stark vom Original ab und ersetzte die Draufsicht durch eine Seitenansicht, die nicht allen gefiel. Rückblickend ist es jedoch ein Spiel, das es wert ist, ausprobiert zu werden, und zählt zu den ungewöhnlichsten im umfangreichen Erbe der Franchise.

Bevor Mario sich dem Sport und den Kart-Rennen widmete, war er auch Arzt in Dr. Mario, einem Puzzlespiel, das sich auch heute noch so unterhaltsam anfühlt wie beim ersten Mal. Double Dragon II: The Revenge und Super Contra waren die besten Optionen für alle, die Action suchten. Ersteres zwang uns, uns mit unseren Fäusten durchzuschlagen, Zweiteres setzte auf die Kraft karikaturistischer Schusswaffen. Beide waren herausfordernd, komplex und furchtbar süchtig machend. Ghosts 'n Goblins ist ein Horrorspiel und eines der schwersten der Geschichte. Wenn du bereit bist, deine Ängste zu überwinden, gib ihm eine Chance – du wirst es nicht bereuen.

Pac-Man ist ein zeitloser Klassiker, der keiner Vorstellung bedarf, während Mega Man 2 eines der besten Spiele der Capcom-Serie ist. Ice Climber und Kirby's Adventure sind zwei Titel mit dem unverkennbaren Stempel von Nintendo. Ersteres hat einen eher arcadehaften Geist, Zweiteres ist ein Plattformer, in dem wir einen der liebenswertesten Charaktere steuern, die je in einem Videospiel zu sehen waren.

**Mario Bros.** ist ein anderes Erlebnis im Katalog des Klempners, das sich heute etwas simpel anfühlt, aber seine Fähigkeit zu unterhalten intakt hält. Ninja Gaiden markierte den Beginn einer der kultigsten Action- und Plattform-Serien mit einem wahnsinnigen Schwierigkeitsgrad, der nur für die Mutigsten geeignet ist. **Kid Icarus** ist eine weitere unverwechselbare Serie von **Nintendo**, die über zwei Jahrzehnte in Vergessenheit geriet, bis zu ihrer triumphalen Rückkehr auf dem Nintendo 3DS vor einigen Jahren. **Metroid** wiederum lädt uns zum Abenteuer ein, aber fernab der bunten und kindlichen Optik der meisten Spiele dieser Zeit zeigte sich die Saga von Samus als reife und komplexe Alternative im **Nintendo**-Universum.

Die Begeisterung für Retro-Spiele wächst Jahr für Jahr, teils aus Nostalgie der älteren Spieler (wie die von The Mexican Runner, einem Spieler, der fast alle NES-Spiele durchgespielt hat), teils aus dem Wunsch der Jüngeren, Titel zu genießen, die erschienen, bevor viele von ihnen geboren wurden. Nintendo hat mit einem beeindruckenden und unvergleichlichen Katalog an Klassikern auf diese Nachfrage reagiert und neben zahlreichen Neuauflagen und der Virtual Console seiner letzten Plattformen den Fans mit dem Nintendo Classic Mini eine Reise in die Vergangenheit beschert – eine Konsole, die identisch mit der ursprünglichen **NES** ist, aber kleiner, und die dreißig der größten Spiele der Firmengeschichte enthält, inklusive aller oben genannten Titel.

Das ist ein Angebot, das man nur schwer ablehnen kann: Hunderte Stunden Retro-Spaß, die in deine Handfläche passen und auf aktuellen Fernsehern genossen werden können – genau wie wir es vor vielen Jahren getan haben. Der Controller ist exakt derselbe wie bei der **NES**, und du hast sogar die Möglichkeit, einen zweiten Controller anzuschließen, um kooperative Titel zu erleben. Damals waren die Dinge viel einfacher, vergiss also das Herunterladen von Patches und ewige Installationen. Schließe einfach die Nintendo Classic Mini an, verbinde sie per HDMI mit dem Fernseher und hab Spaß wie in deiner Kindheit.