Kollisionen zwischen Sternen sind äußerst seltene Ereignisse. Schätzungen zufolge geschieht so etwas in der Milchstraße nur einmal alle zehntausend Jahre, und erst seit dem Jahr 2008 gibt es erste Bestätigungen. Doch ein Team von Astronomen am Department für Physik und Astronomie des Calvin College hat eine Vorhersage gewagt: Sie gehen davon aus, dass im Doppelsternsystem KIC 9832227 eine Rote Nova entstehen wird, die man innerhalb von fünf Jahren – mit einer Unsicherheit von sieben Monaten – am Himmel sehen können wird.
Kollisionen im Universum
Kollisionen zwischen Galaxien sind dagegen recht häufig. Es gibt zahlreiche Beispiele, und alles deutet darauf hin, dass die Milchstraße und Andromeda in etwa 4 Milliarden Jahren kollidieren werden. Die Kollision Schwarzer Löcher sorgte für große Aufmerksamkeit, nachdem im Februar des vergangenen Jahres die Existenz von Gravitationswellen bestätigt wurde. Doch wie sieht es mit Sternenkollisionen aus? Zunächst einmal sind sie deutlich seltener. Nachdem die Experten drei Jahrzehnte lang verschiedene Kandidaten untersuchten, kamen sie zu dem Schluss, dass im Jahr 2008 das Doppelsternsystem V1309 Scorpii nach der Kollision seiner Hauptkomponenten eine Rote Nova erzeugte (oder, wie manche es nennen, eine „Vereinigung“). Eine Sternenkollision vorherzusagen ist schwierig … aber am Calvin College hat man genau das getan.
KIC 9832227: Ein System am Rande der Kollision
Die Verantwortlichen der neuen Studie erklären, dass das Sternsystem KIC 9832227 Eigenschaften aufweist, die auf eine unmittelbar bevorstehende Sternenkollision hindeuten, aus der eine Rote Nova entstehen würde. KIC 9832227 ist technisch gesehen ein Kontakt-Binärsystem, und falls die Vorhersage richtig ist, hat das Ereignis bereits stattgefunden, denn das System ist etwa 1.800 Lichtjahre von der Erde entfernt und sein Licht hat uns noch nicht erreicht. Die Astronomen beobachten KIC 9832227 seit dem Jahr 2013 genau und sind auf der Grundlage der Informationen über V1309 Scorpii davon überzeugt, dass es dasselbe Schicksal teilen wird.
Sichtbar im Jahr 2022
Das Beste daran: Wir werden das mit bloßem Auge sehen können – je nach Region – und müssen nicht lange warten. Die Rote Nova wird in unserem Himmel im Jahr 2022 erscheinen, mit einer Unsicherheit von sieben Monaten. Wo? In der Nähe des Sternbilds Schwan. Richten Sie Ihre Teleskope aus.
