Para abastecer Starship HLS en Artemis IV se han planteado dos cifras: alrededor de 22 vuelos, según Charlie Precourt, y entre 6 y 8, según Elon Musk. Jeremy Parsons, responsable del programa Artemis de NASA, dijo que la agencia no calculaba una cifra tan alta como 22 si se cumplían los supuestos de eficiencia y rendimiento, y que el intervalo de 6 a 8 probablemente se acercaba más al plan de SpaceX. Parsons señaló que una demostración de transferencia de propelente en órbita permitiría determinar mejor cuántos vuelos harán falta.
Las estimaciones para repostar Starship HLS
| Vuelos estimados | Atribución |
| Alrededor de 22 | Charlie Precourt, miembro del Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial de NASA (ASAP) |
| Entre 6 y 8 | Elon Musk; Parsons dijo que probablemente se acercaba más al plan de SpaceX |
Las cifras se refieren a los vuelos necesarios para llevar propelente al sistema de aterrizaje Starship HLS de Artemis IV. La propuesta contempla un depósito en órbita con propelente criogénico, es decir, mantenido a temperaturas muy bajas, que tendría que abastecerse mediante otros vuelos. Para situar la misión, NeoTeo ya explicó el plan de alunizaje tripulado de Artemis IV.
Qué puede cambiar el número de vuelos
Parsons señaló que el cálculo depende de la eficiencia de la transferencia, del rendimiento del vehículo y de las posibles pérdidas de propelente. Mencionó escenarios con pérdidas del 5 % o del 10 %, además de la capacidad de la Starship V3. Por eso, las estimaciones de Precourt y Musk no bastan por sí solas para fijar el número: la demostración de transferencia orbital es el paso que Parsons identificó como la mejor forma de calcularlo.
Precourt también dijo que ASAP planeaba recomendar a NASA que revisara los objetivos de Artemis IV y, posiblemente, la arquitectura de esa misión y de las posteriores, con el fin de buscar un enfoque más equilibrado frente al riesgo.
