Quand on parle de « nettoyage au laser », on pense d'abord à l'exemple viral classique des canons laser qui éliminent la saleté accumulée et détruisent la rouille du métal, mais cette technologie est aussi compatible avec des processus beaucoup plus délicats, et c'est ainsi que l'on arrive à la chaîne de Julian Baumgartner, le restaurateur d'art numéro un sur YouTube. Son dernier patient est un petit portrait de George Washington, qui semblait au départ simple…
J'avoue que mon lundi matin n'a pas bien commencé : quelque chose comme une bombe a explosé chez moi, et après avoir sauté du lit, j'ai constaté que la soi-disant « bombe » était le téléviseur, jeté au sol par un de mes chats. Entre la famille qui criait et les félins courant dans tous les sens, j'avais besoin de voir quelqu'un faire les choses correctement… et le flux m'a répondu avec une vidéo de Julian Baumgartner, restaurateur d'art et responsable de la chaîne Baumgartner Restoration sur YouTube.
George Washington et rayons laser, avec Baumgartner Restoration
Le portrait de Washington est relativement petit comparé à d'autres projets de la chaîne, mais il n'est pas exempt de problèmes. Le temps et le manque d'informations sont de redoutables ennemis, et lors du nettoyage de ces œuvres d'art, tout raccourci peut mener au désastre. Quand il a fallu retirer la couche de vernis, Julian a découvert que même ses solvants les plus doux étaient trop agressifs sur la peinture, et c'est là que le laser intervient.
Le plus intéressant est qu'il n'a acquis aucune plate-forme spéciale : il s'agit du LaserScope Venus, un laser ER:YAG (laser à grenat d'yttrium-aluminium dopé à l'erbium) de l'année 2005, largement utilisé en dermatologie et en odontologie. Néanmoins, le laser n'est pas un jouet, et les unités d'occasion coûtent plus de 5 000 dollars en ligne.
Le but du laser n'est pas de gagner du temps. Au contraire, Julian travaille par petits blocs d'un ou deux centimètres, « brûlant » le vernis à chaque tir pour faciliter son retrait avec une solution neutre, et beaucoup de cotons-tiges. Le laser n'est rien de plus que « l'outil approprié dans la situation appropriée », et avec une grande peinture, retirer son vernis avec cette technique prendrait des semaines.
Comme toujours, le résultat final est merveilleux. La peinture n'est peut-être qu'une copie d'un portrait plus célèbre, mais sans aucun doute, on peut dire que George est « revenu à la vie » après ce traitement au laser.
Source : Hackaday
