Ben Heck est très connu sur le Web pour ses projets d'électronique, ses modifications de consoles et ses réparations de haut vol, comme celle qu'il a menée sur la Nintendo PlayStation. Cependant, en février dernier, il a de nouveau affronté son Moby Dick personnel : La Nintendo 64 portable. Ayant rencontré plusieurs difficultés techniques, Heck s'est vu obligé de mettre le projet en pause, de recruter l'aide de quelques collègues et de se regrouper. Près de sept mois plus tard, Heck a pris sa revanche.
La Nintendo 64, un cauchemar pour les moddeurs
Certaines consoles de jeux vidéo sont très tolérantes en matière de modifications. Remplacer des coques, déplacer des connecteurs, étendre leurs spécifications d'origine, miniaturiser… ne sont pas des projets simples, mais ils aboutissent généralement. En revanche, s'il y a une console qui brise tout cela sans pitié, c'est bien la Nintendo 64. Le système a été qualifié de chef-d'œuvre d'ingénierie, un véritable cauchemar, et les deux à la fois. Ben Heck le sait très bien. Il a tenté de repousser jusqu'au dernier moment l'une des demandes les plus fréquentes de son public : une Nintendo 64 portable.
Sa nouvelle aventure a commencé en février, et pour être honnête, elle ne s'est pas très bien passée. Chaque fois qu'il a essayé de modifier le socket pour le Expansion Pak, ses consoles ont été mises hors de combat. À cela se sont ajoutés de sérieux problèmes de température, car toutes les puces de la Nintendo 64 nécessitent des dissipateurs. Le projet a été mis en pause, et ses abonnés ont exprimé différents niveaux de déception via YouTube. Heck a profité de ce temps pour poursuivre d'autres projets et obtenir plus d'informations de la part d'amis et de collègues expérimentés dans le modding de la Nintendo 64. Après avoir résolu les problèmes du Game Pak (impédance et terminaison de la mémoire RDRAM) et créé un dissipateur basé sur un bloc d'aluminium, il a pu continuer le reste.
Le résultat final est indéniablement satisfaisant, grâce à l'intervention de logiciels de conception, de découpes laser et d'imprimantes 3D. Mais si quelqu'un comme Ben Heck, avec accès à toutes ces ressources, a eu du mal à terminer ce mod, je pense qu'il vaut mieux continuer avec des émulateurs et préserver le matériel d'origine tel quel. Si nous connaissons bien le géant japonais, la Nintendo 64 Classic est au coin de la rue...
