La réalité virtuelle peine encore à convaincre les consommateurs d'investir. La combinaison d'un matériel coûteux et de logiciels quasi inexistants présente un argument faible, mais les équipes d'Oculus travaillent déjà à améliorer la situation. Les dernières informations suggèrent le développement d'un nouveau casque virtuel sans fil, qui élimine le besoin d'un smartphone ou d'un ordinateur, et dont le prix serait de l'ordre de 200 dollars.
Le Rift baisse ses prix
Le Rift a vu son prix réduit deux fois en 2017. Grâce à une promotion spéciale de six semaines, les intéressés peuvent acquérir le casque avec les contrôleurs Touch pour à peine 399 dollars. Soit 50 % de moins que le pack à son lancement. Cette baisse a aussitôt suscité des rumeurs de ventes difficiles (les estimations les plus pessimistes évoquent moins de cent mille unités). Il faut dire que le Rift est sur le marché depuis 16 mois, et une baisse des coûts de fabrication est logique, mais la réduction a été plus brutale que prévu. Les fans, eux, mettent la pression sur le logiciel. Les titres majeurs se comptent sur les doigts d'une main, et la simulation est le genre le plus favorisé jusqu'ici (avec Elite: Dangerous et EVE: Valkyrie en tête). Si le « premium » du Rift et du Vive ne suffit pas, il est peut-être temps pour un nouveau matériel.
Un casque sans fil et autonome
Et c'est justement ce que suggèrent les dernières informations. Oculus travaille sur un casque virtuel sans fil et autonome, sans smartphone ni ordinateur haut de gamme connecté. Autrement dit, le casque se situe à mi-chemin entre le Samsung Gear VR et le Rift. Comme le Gear VR, il suivra la direction dans laquelle l'utilisateur regarde, et ignorera les autres mouvements dans l'espace virtuel, y compris le suivi des mains. La plateforme serait basée sur un SoC Snapdragon, avec une puissance de traitement supérieure à celle du Gear VR avec un smartphone actuel. Qualcomm a refusé de commenter, et beaucoup interprètent ce silence comme une confirmation de sa participation.
Un prix décisif et une présentation prochaine
Le point le plus intéressant reste le prix. Les informations évoquent 200 dollars, un chiffre qui pourrait accélérer l'adoption de la réalité virtuelle, malgré le risque de cannibalisation du Rift. La conférence Oculus Connect est toujours prévue pour les 11 et 12 octobre. Le nouveau casque y sera probablement présenté, en vue d'un lancement complet l'année prochaine.
