Virtual reality heeft nog veel problemen om consumenten te overtuigen dat het de investering waard is. De combinatie van dure hardware en bijna niet-bestaande software is een zwakke zaak, maar de mensen van Oculus werken al aan verbetering. De laatste gegevens wijzen op de ontwikkeling van een nieuwe draadloze VR-headset, die geen smartphone of computer nodig heeft en waarvan de prijs rond de 200 dollar zou liggen.
De Rift krijgt twee prijsverlagingen
De Oculus Rift is in 2017 twee keer in prijs verlaagd. Dankzij een speciale actie die zes weken duurt, kunnen geïnteresseerden de headset samen met de Touch-controllers kopen voor slechts 399 dollar, 50 procent minder dan de prijs bij de lancering. Bijna automatisch leidde de korting tot geruchten over verkoopproblemen (de meest pessimistische schattingen spreken van minder dan honderdduizend exemplaren). Tegelijkertijd moeten we zeggen dat de Rift al 16 maanden op de markt is, en het is logisch dat de productiekosten lager worden, maar de verlaging is wat brutaler dan verwacht. De meeste fans blijven druk uitoefenen op het gebied van software. Grootschalige titels zijn op één hand te tellen, en het simulatiegenre is tot nu toe het meest begunstigd (met Elite: Dangerous en EVE: Valkyrie voorop). Als het “premium”-aspect van de Rift en de Vive niet aan de verwachtingen voldoet, is het misschien tijd voor nieuwe hardware.
Een zelfstandige headset zonder pc of smartphone
En daarop wijst de laatste beschikbare informatie. Oculus werkt aan een draadloze en zelfstandige VR-headset, zonder smartphones of krachtige computers. Met andere woorden, de headset bevindt zich halverwege tussen de Samsung Gear VR en de Rift. Net als de Gear VR zal deze nieuwe headset de richting volgen waarin de gebruiker kijkt en de rest van de bewegingen in de virtuele ruimte negeren, net als handtracering. Het platform zou gebaseerd zijn op een Snapdragon SoC, met een verwerkingskracht die groter is dan wat de Gear VR met een smartphone vandaag kan bieden. Qualcomm besloot geen commentaar te geven, en velen interpreteren die stilte als een bevestiging van hun deelname.
Prijs en lanceerdatum
Toch is het meest interessante punt over de ontwikkeling van deze VR-headset de prijs. De gegevens spreken over 200 dollar, een bedrag dat de adoptie van virtual reality zou kunnen versnellen, ondanks het risico van kannibalisatie waaraan de Rift zou worden blootgesteld. De Oculus Connect-conferentie staat nog gepland voor 11 en 12 oktober. De nieuwe headset zal daar waarschijnlijk aan het publiek worden voorgesteld, met het oog op een volledige lancering volgend jaar.
