L’idée d’accélérer les disques durs avec une petite unité à état solide comme compagne n’est pas nouvelle. Les améliorations peuvent être importantes selon la charge de travail et le type de données à traiter, mais au final, les utilisateurs préfèrent un SSD pur et dur qui exploite le système au maximum. Cependant, Intel apparaît maintenant avec sa technologie Optane. Le géant de Santa Clara vient de présenter Optane Memory, un module M.2 qui (en théorie) donnera un bon coup de pouce aux disques durs traditionnels, grâce à 3D XPoint.
Les disques durs restent les rois de la haute densité, au-delà de quelques prototypes à état solide avec des spécifications impressionnantes. Récemment, nous parlions d’un nouveau disque dur de 12 To fabriqué par Seagate, et tout porte à croire que la capacité continuera de croître. Maintenant, que peut-on faire en termes de performances ? De nombreux utilisateurs ont adopté une configuration hybride, c’est-à-dire un SSD pour le système d’exploitation et les fichiers les plus critiques, suivi d’un disque dur pour les travaux lourds. Un SSD standard de 120 Go ne dépasse pas 70 euros, et il existe de nombreuses marques d’excellente réputation parmi lesquelles choisir. Dans le cas des ordinateurs portables, il est fort probable que la combinaison SSD+HDD ne soit pas possible en raison de l’espace, mais il existe d’autres interfaces disponibles, et c’est ainsi que nous arrivons à la dernière annonce d’Intel…
Optane Memory : un module cache pour disques durs
Le nom du nouveau jouet est Optane Memory, mais il ne s’agit pas d’un SSD indépendant, mais plutôt d’un module cache conçu pour l’accélération des disques durs. Intel a commencé à explorer ce concept via sa Smart Response Technology en 2011, et avec le lancement officiel d’Optane, on attend des bénéfices encore plus importants. Le module sera disponible au format M.2 2280, avec des versions de 16 et 32 Go. Comme pour son premier produit, Optane Memory met l’accent sur la latence, et sa vitesse de lecture atteint 1 200 mégaoctets par seconde. Son écriture séquentielle affiche un chiffre plus modeste, 280 mégaoctets par seconde, au même niveau qu’un SSD basique.
Malheureusement, le module Optane Memory vient avec beaucoup de petites lignes, qui se réduisent à quatre points : la technologie est exclusive aux processeurs Kaby Lake ou supérieurs (nécessite également un chipset de la série 200 sur la carte mère), elle ne fonctionne qu’avec le lecteur système, exige de configurer l’ordinateur en mode RAID (et non en AHCI), et son support logiciel se limite à Windows 10 x64. Intel a publié à la fois la date de lancement et les prix (24 avril, 44 et 77 dollars), mais il ne fait aucun doute qu’Optane Memory sera une option beaucoup plus intéressante pour les OEM. Au lieu d’installer un SSD haute capacité et de faire grimper le coût de leurs portables, ils auront la possibilité d’offrir un disque dur traditionnel, accéléré par le module.
