L'annonce officielle d'Unreal Engine 5 remonte à mai 2020, et nous nous en souvenons bien grâce à une fabuleuse démo sur la PlayStation 5. Son early access a été activé l'année suivante, mais la sortie définitive pour les développeurs a eu lieu début avril, et de nombreux experts jouent déjà avec ses outils. L'un d'eux est l'artiste Lorenzo Drago, qui s'est inspiré d'une gare ferroviaire japonaise pour créer une réplique avec le moteur graphique qui nous a laissés bouche bée. Cette gare n'existe pas, et par moments il est difficile de le croire.
Chaque nouveau moteur apporte des promesses de graphismes extraordinaires, d'environnements photoréalistes, de géométrie très complexe, etc. En pratique, tout dépend des caractéristiques du projet, du temps et de l'argent disponibles, et de la familiarité des développeurs avec leurs outils, mais parfois nous trouvons des exemples extraordinaires qui attirent vraiment notre attention.
C'est dans cette optique que nous arrivons à Unreal Engine 5. Les démos sur YouTube se multiplient grâce à sa sortie officielle en avril, et nous devons reconnaître que le travail de certains artistes est extraordinaire. Vous ne nous croyez pas ? Dans ce cas, nous vous invitons à regarder le court-métrage publié par Lorenzo Drago, inspiré d'une gare de la préfecture de Toyama au Japon. Ce que montre la vidéo n'est pas un simple enregistrement ni un truc de caméra : La gare n'existe pas.
« Etchū-daimon Station » : une démo impressionnante d'Unreal Engine 5
Évidemment, nous recommandons d'activer la qualité maximale sur YouTube pour apprécier le détail de cette démo, mais même en résolution réduite, on se rend compte qu'elle se situe à un niveau supérieur. Pendant un moment, j'ai pensé que le créateur nous faisait une blague, mais quand la nuit tombe sur la scène (un changement absolument terrifiant, je dois ajouter), l'engine devient un peu plus évident.
Lorenzo explique que la démo n'est pas en temps réel, mais qu'il s'agit d'un rendu en haute résolution avec une fréquence d'images moyenne de 7 FPS. La version de jour peut fonctionner en temps réel à 1440p avec entre 30 et 50 FPS, mais la perte de qualité est bien plus grande. Il reconnaît néanmoins qu'il ne s'est pas concentré sur les optimisations et qu'il y a de la place pour obtenir plus de performances.
Son matériel repose sur un processeur Ryzen 7 3700X et une carte Nvidia RTX 2080. L'effet de la caméra et de la lampe torche a été réalisé à l'aide d'un contrôleur de réalité virtuelle pour suivre les mouvements. L'éclairage est assuré par Lumen, mais Lorenzo a choisi de ne pas appliquer Nanite pour la géométrie, et a suivi la voie du workflow low-poly.
Au total, le projet a demandé un mois de travail à Lorenzo, et c'est sans aucun doute la meilleure chose que j'ai vue sur Unreal Engine 5 jusqu'à présent. Il y a déjà plus d'une douzaine de jeux confirmés qui utiliseront UE5, dont des sagas comme BioShock, The Witcher et Tomb Raider, la deuxième partie de Hellblade, et bien sûr Fortnite.
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