Se vuoi ripercorrere le origini dello stesso Gordon Freeman, hai due opzioni: procurarti una copia dell'eccellente remake Black Mesa, oppure reinstallare il Half-Life originale, con tutta la gloria dei suoi modelli e texture a bassa definizione. Questo classico degli FPS è arrivato sugli scaffali nel novembre 1998, e questo lo rende un eccellente candidato per ricevere il trattamento del ray tracing, grazie al mod «Xash3D: Ray Traced» pubblicato da Sultim Tsyrendashiev su GitHub.
«Sono le 8:47 del mattino... e sei in ritardo. La giornata promette di essere un inferno, con una temperatura massima che supererà i 40 gradi. L'elicottero militare e gli uomini in abito attirano la tua attenzione, ma non abbastanza da sfuggire alla noia. Ad essere onesto, il tuo unico divertimento probabilmente sarà bruciare il pranzo del tuo collega nel microonde…»
Purtroppo per il fisico teorico Gordon Freeman, la sua giornata è stata molto, molto più complessa di così. Nel giro di poche ore non solo stava lottando per la sua vita, ma è anche rimasto coinvolto in un conflitto catastrofico di proporzioni interdimensionali. Il primo Half-Life ci concede il privilegio di prendere il controllo di Gordon Freeman, fuggire dall'incubo di Black Mesa, combattere creature spaventose, eludere i marine che non vogliono lasciare testimoni, e infine affrontare il vero responsabile dell'invasione.
Ora, il gioco è uscito nel 1998, e questo porta due cose sul tavolo: funziona anche su una pompa di benzina, e i suoi grafici sono decisamente antiquati. Diversi mod hanno ottimizzato l'aspetto visivo di Half-Life, e se non l'hai mai giocato, forse ti senti più a tuo agio con il remake Black Mesa… ma esiste un'altra alternativa: iniettare il ray tracing nel gioco originale.
Ritorna a Black Mesa con Half-Life e ray tracing
Il vero nome del mod è Xash3D: Ray Traced, una creazione di Sultim Tsyrendashiev su GitHub. Lì, lo sviluppatore spiega i passaggi necessari per attivare gli effetti di ray tracing in Half-Life, che si riducono a installare il gioco su Steam, aprire la sua cartella e riversare il contenuto dei file hl1-rt.zip e hl1-rt-resources.zip in quella posizione. L'ultimo passo è eseguire Half-Life usando il file xash3d.exe all'interno della cartella «rt_bin».
La build più recente include anche istruzioni per attivare il DLSS nel caso in cui il framerate sia troppo basso, ma se consideriamo la qualità dei modelli e delle texture, penso che non sarebbe così negativo abbassare la risoluzione per compensare la perdita di prestazioni. Sultim ci avverte di alcune limitazioni, come alcuni dettagli di compatibilità sulle schede AMD e la mancanza di supporto per l'Hazard Course, ma non sono cose gravi, per così dire.
Con questo, Half-Life si aggiunge ad altri titoli che hanno già ricevuto il trattamento ray tracing, tra cui spiccano il primo Portal, Minecraft, Quake 2, e naturalmente, un'altra creazione di Sultim, il mod per Doom.
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