Molti utenti non toccano i floppy disk da anni. Le ultime generazioni ne confondono le icone con distributori automatici, e poi ci sono quelli che cercano di stipare cose gigantesche nei floppy. I floppy disk non sono più rilevanti nel mondo informatico moderno, ma hanno ancora applicazioni molto specifiche e, per quanto possa sembrare incredibile, sono vitali per mantenere in volo certi aerei: il Boeing 747-400 riceve aggiornamenti software critici tramite floppy disk.
British Airways dice addio ai suoi 747
A metà luglio, British Airways ha confermato che la sua flotta di 31 Boeing 747-400 non tornerà in cielo. La pandemia di COVID-19 ha portato le compagnie aeree sull'orlo del baratro e, con mezzo secolo di servizio alle spalle (NdR: la variante -400 ha iniziato a volare nel 1989), il virus non ha fatto altro che accelerare l'inevitabile.
Il video che ha fatto il giro del mondo
Tuttavia, il ritiro di questi aerei ha aperto alcune possibilità molto interessanti, soprattutto per quanto riguarda la sicurezza informatica. Il team di Pen Test Partners ha avuto accesso a un Boeing 747-400 e ha condiviso un tour completo alla recente DEF CON 28. Il video dura 25 minuti (di cui dieci mostrano l'interno dell'aereo), ma uno dei suoi fotogrammi ha iniziato a fare il giro del mondo in tempo record (07:49):
Aggiornamenti critici ogni 28 giorni
Sì, è un'unità floppy disk. Non ci sono 'emulatori' né altri trucchi. I rappresentanti di Pen Test Partners spiegano che l'unità è il punto di caricamento per il database di navigazione, che va aggiornato ogni 28 giorni. Non ci sono trasferimenti online qui: un ingegnere sale a bordo e carica manualmente gli ultimi dati disponibili. La pratica non è esclusiva del 747-400: anche il Boeing 737 classico riceve aggiornamenti allo stesso modo.
I problemi dei floppy disk
Aviation Today ha esplorato gli inconvenienti dell'uso dei floppy disk nel 2014, citando le dimensioni degli aggiornamenti e la perdita di integrità dei dischi (errore CRC, ecc.).
Altri usi legacy dei floppy
In sintesi, i floppy disk sono usciti dalle nostre vite digitali, ma restano piuttosto attivi in ambienti industriali e sistemi «legacy». Non dobbiamo dimenticare i famosi dischi da 8 pollici utilizzati dall'aeronautica statunitense nei silos nucleari, che sono andati in pensione l'anno scorso. Con tutto questo in mente, è molto probabile che i floppy disk non scompaiano mai completamente.
Fonte: Gizmodo
