Veel gebruikers hebben ze al jaren niet meer aangeraakt. De nieuwste generaties verwarren hun pictogrammen met verkoopautomaten, en dan zijn er nog degenen die er gigantische dingen op te slaan. Floppydiskettes zijn niet langer relevant in de moderne computerwereld, maar ze hebben nog steeds zeer specifieke toepassingen en, hoe ongelooflijk het ook klinkt, ze zijn van vitaal belang om bepaalde vliegtuigen in de lucht te houden: ja, de Boeing 747-400 ontvangt kritieke software-updates via floppydiskettes.
British Airways neemt afscheid van de 747-400
Half juli bevestigde British Airways dat zijn vloot van 31 Boeing 747-400-toestellen niet meer naar de lucht zal terugkeren. De COVID-19-pandemie heeft luchtvaartmaatschappijen op de rand van de afgrond gebracht, en met een halve eeuw dienst op de vleugels (NvdR: de -400-variant vloog voor het eerst in 1989), heeft het virus alleen maar het onvermijdelijke versneld.
De pensionering van deze vliegtuigen heeft echter enkele zeer interessante mogelijkheden geopend, vooral met betrekking tot InfoSec. Het team van Pen Test Partners kreeg toegang tot een Boeing 747-400 en deelde een complete rondleiding op de recente DEF CON 28. De video duurt 25 minuten (waarvan tien minuten de binnenkant van het vliegtuig laten zien), maar één frame begon in recordtijd de wereld rond te gaan (07:49):
Ja, dat is een floppydiskettestation. Er zijn geen 'emulators' of andere trucs aanwezig. De vertegenwoordigers van Pen Test Partners leggen uit dat het station het laadpunt is voor de navigatiedatabase, die elke 28 dagen moet worden bijgewerkt. Er zijn hier geen online overdrachten: Een ingenieur stapt aan boord en laadt handmatig de nieuwste beschikbare gegevens. De praktijk is niet exclusief voor de 747-400: de klassieke Boeing 737 ontvangt updates op dezelfde manier. Aviation Today onderzocht de nadelen van het gebruik van floppydiskettes in 2014, verwijzend naar de omvang van de updates en het verlies van integriteit van de schijven (CRC-fout, enz.).
Kortom, floppydiskettes zijn uit ons digitale leven verdwenen, maar ze zijn nog steeds behoorlijk actief in industriële omgevingen en 'legacy'-systemen. We mogen ook de beroemde acht-inch diskettes niet vergeten die door de Amerikaanse luchtmacht in nucleaire silo's werden gebruikt en vorig jaar met pensioen gingen. Met dit alles in gedachten is het zeer waarschijnlijk dat floppydiskettes nooit helemaal zullen verdwijnen.
Bron: Gizmodo
