Perché i pomodori vengono respinti dai magneti?

Ogni volta che osserviamo da vicino un esperimento con i magneti, dobbiamo lasciare spazio alla sorpresa. Ricordo ancora molto bene le sue collisioni ad alta velocità (attenzione se lo fate in casa) e la sua curiosa reazione davanti a un materiale classico come il rame ma oggi esploreremo un territorio più 'organico', se si vuole. Mi riferisco alla relazione tra magneti e pomodori, carni come la pancetta e persino condimenti come la salsa tabasco. La chiave richiede di esplorare i concetti di paramagnetismo e diamagnetismo, ma alla fine non è poi così complicato…

Preparate una ciotola con acqua. Mettete nel liquido un supporto che faccia da zattera e non affondi. Ora posizionate un oggetto sulla zattera e avvicinate un magnete potente (uno al neodimio, per esempio). In pratica può succedere una di due cose: l'oggetto e la zattera cercheranno di ridurre la distanza dal magnete, oppure cercheranno di fuggire. Alcuni metalli (diciamo il ferro) salteranno dalla zattera per attaccarsi alla superficie del magnete, ma ci sono altri materiali che reagiscono al magnete anche quando nella nostra mente immaginiamo che non facciano nulla. Uno dei casi più sorprendenti riguarda i pomodori:

Il canale YouTube Ciencia de Sofá ha messo un piccolo pomodoro davanti a un magnete e, per quanto strano possa sembrare all'inizio, ha iniziato a scappare. Lo stesso è successo con un pezzo di pancetta (che tra l'altro sembrava fantastica) e con un campione di salsa tabasco. Il video fa un ottimo lavoro spiegando la differenza tra paramagnetismo (attrazione) e diamagnetismo (repulsione) .

Paramagnetismo e diamagnetismo

Se gli orbitali dell'atomo contengono un singolo elettrone invece di due, ciò consente all'elettrone 'libero' di interagire con un campo magnetico esterno. Invece, quando le coppie di elettroni di un atomo si comportano come mini cariche magnetiche in costante movimento e si avvicinano a un campo magnetico, ciò che fanno è generare il proprio campo magnetico con polarità opposta. Diamagnetismo in azione.

Cosa succede con il pomodoro?

Allora... cosa succede con il pomodoro? In realtà, l'interazione non proviene dal pomodoro in sé, ma dall'acqua che contiene. La stragrande maggioranza delle sostanze è diamagnetica e l'acqua è in cima alla lista. Questo è molto simile a ciò che abbiamo osservato durante la reazione tra un magnete gigantesco al neodimio e un secchio pieno di sangue. Infatti, potete provare a casa. Prendete un magnete e sperimentate con diversi frutti e verdure.