De officiële lancering van de Sega Game Gear gaat terug tot 1991 (1990 in Japan), en vanaf het begin was er geen twijfel over de technische voordelen ten opzichte van de originele Game Boy, maar het publiek reageerde nooit zoals Sega had gehoopt. Toch werd de Game Gear een soort 'onafgemaakte zaak' voor veel enthousiastelingen, en een van hen is Jeff Geerling, die met een volledige hardwaretransplantatie en een Compute Module 4 als brein transformeerde een beschadigde Game Gear tot de ultieme retroconsole.
De geschiedenis vertelt ons dat de Sega Game Gear iets meer dan tien miljoen exemplaren verkocht in de zes jaar dat hij beschikbaar was, een respectabel aantal... maar absoluut onvoldoende om het succes van de Game Boy tegen te gaan. De Game Gear betaalde de prijs voor zijn technische superioriteit met een verschrikkelijke batterijduur (drie uur met zes AA-batterijen), een groter formaat, een hogere prijs in de schappen, een beperkte catalogus en een reeks accessoires die de kosten van het blijven in dat ecosysteem verhoogden.
Het verlangen naar een geminiaturiseerde Master System met kleurenscherm is echter nooit volledig verdwenen, en degenen die er in de jaren '90 niet in slaagden een Game Gear te kopen, zoeken nu naar oude exemplaren om die rekening te vereffenen (de Game Gear Micro is nooit buiten Japan verschenen). Het probleem is dat Game Gears niet goed zijn verouderd. Bijna allemaal hebben ze last van versleten condensatoren en geruïneerde schermen. Daarom besloot Jeff Geerling op YouTube de route van de volledige transplantatie te volgen, met dank aan de Zega Mame Gear.
Een Sega Game Gear herbouwen met een Raspberry Pi
De Zega Mame Gear is beschikbaar op de officiële pagina voor 56 Britse ponden, maar Jeff moest een moeilijkheid overwinnen die velen van ons zelf hebben meegemaakt: het verkrijgen van een Compute Module 4 tegen een redelijke prijs. Hij ontving de kit in de eerste maanden van het jaar en had al die tijd nodig om toegang te krijgen tot de module.
Na het kopen van een behuizing op eBay en wat vervangingsknoppen, ontdekte Jeff dat de installatie van de onderdelen vrij eenvoudig is (geen soldeerbout) ondanks het gebrek aan documentatie. Het meest gecompliceerde deel (en gelukkig optioneel) is het boren van gaten in de behuizing om twee extra knoppen op de Game Gear mogelijk te maken. Persoonlijk... nee. Tenzij er geen ander alternatief is, denk ik dat deze mods 'no cut' moeten zijn, en de lijst van geëmuleerde spellen met twee of minder knoppen is nog steeds enorm (Game Gear, Master System, NES, Game Boy, Atari 2600, Commodore 64, enz.).
Tot slot waarschuwt Jeff dat de Zega Mame Gear niet perfect is. RetroPie heeft altijd tweaks nodig, en afgezien van de natuurlijke prestaties is de Compute Module 4 te veel hardware (hij gooide verschillende undervolting-waarschuwingen) voor de stroomverdeling van de mod. Een model uit de Zero-serie zou veel geschikter zijn in deze configuratie.
