Als er nog twijfels bestonden over de omvang van Facebook, hoef je alleen maar naar de laatste officiële publicatie te kijken. Het sociale netwerk kondigde gisteren aan dat het twee miljard gebruikers heeft, een equivalent van 26,6 procent van de wereldbevolking. Facebook had minder dan vijf jaar nodig om de historische mijlpaal van één miljard accounts te verdubbelen, en de groei werd gestimuleerd door een grotere connectiviteit in regio’s als Azië en Afrika.
Mark Zuckerberg vierde dit met een kleine aankondiging, en er wordt een reeks gepersonaliseerde video’s voorbereid zodat gebruikers kunnen meedoen.
De dood van Facebook? Overdreven
Alle rapporten die de “dood van Facebook” voorspelden, zijn ernstig overdreven gebleken. Ondanks de vele schandalen van de afgelopen jaren – van privacy tot manipulatie van informatie, belastingontwijking en conflicten over netneutraliteit – wordt het sociale netwerk steeds meer gebruikt, en voor langere tijd. Gisteren bevestigde een kort persbericht dat Facebook al twee miljard gebruikers telt. Als we uitgaan van een wereldbevolking van 7,5 miljard mensen, staat Facebook gelijk aan 26,6 procent.
Concurrentie en groei
Met twee miljard gebruikers blijft Facebook op aanzienlijke afstand van YouTube, dat 1,5 miljard registreert. De andere twee leden van de “club van het miljard” zijn WhatsApp en Facebook Messenger (beide 1,2 miljard), terwijl Instagram – ook onder de vleugels van Facebook – 700 miljoen gebruikers telt. Dat is meer dan genoeg om Snapchat te overtreffen, dat volgens de laatste berekeningen zo’n 255 miljoen gebruikers heeft, en Twitter met 328 miljoen. In de afgelopen vijf jaar – de tijd die Facebook nodig had om zijn miljard gebruikers te verdubbelen – was de groei vooral te danken aan een grotere deelname van Aziatische, Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse landen. Aan de andere kant van de oceaan voegden de Verenigde Staten en Canada samen slechts 41 miljoen gebruikers toe, wat op een verzadiging van die markt duidt.
De uitdaging voor de toekomst
Het zijn uiteraard goede nieuws voor Facebook, maar de grote vraag is hoe het zich zal aanpassen aan de enorme uitdagingen die voor de deur liggen. Met andere woorden: hoe beheer je een gemeenschap van twee miljard leden zonder dat ze uit elkaar valt...?
