De wereld kan maar niet ophouden te praten over de volgende generatie consoles, en terecht. Nu we de technische specificaties hebben bekeken, is het duidelijk dat het grafische potentieel gigantisch is… maar we hebben meer nodig dan alleen cijfers. Dankzij Epic Games en hun Unreal Engine 5 hebben we nu een veel concreter beeld van wat de PlayStation 5 kan. De twee video's die je hieronder ziet bevatten geen cinemascènes: alles is dynamisch en in real-time gerenderd.
Na vele jaren moeten we erkennen dat de zogenaamde “volgende generatie consoles” zeer competitieve specificaties heeft. Sommigen hebben geprobeerd dit te bagatelliseren door te zeggen dat “het gecamoufleerde computers zijn”, maar afgezien van de technische overeenkomsten is er een groot aantal spelers dat de mogelijkheid wil om dat vuurkracht in een comfortabeler en minder veeleisend formaat te gebruiken: een schijf plaatsen (of de digitale kopie downloaden) en spelen. Zonder stuurprogramma's, zonder malware, zonder Windows dat alles breekt met een hotfix.
Er zijn echter eisen waaraan moet worden voldaan, met hogere framefrequenties en 4K-ondersteuning bovenaan de lijst. We kunnen configuraties en vergelijkingen tot vervelens toe lezen, maar vroeg of laat moeten de consoles hun kwaliteiten op het scherm bewijzen. In het specifieke geval van de PlayStation 5 kunnen we vandaag een voorproefje zien, een kleine appetizer als je wilt, met dank aan Epic Games. Hun Unreal Engine 5 bevat verschillende geavanceerde tools, maar het meest indrukwekkende is dat elk moment in real-time is gerenderd.
Een van de tools die we moeten benadrukken is Nanite, dat “gevirtualiseerde geometrie” genereert. Wat betekent dat? In informele termen: één driehoek per pixel, gerenderd met schaduw. Miljarden driehoeken in één scène, gecomprimeerd tot veel redelijkere waarden, zonder kwaliteitsverlies wanneer je van een oppervlak weggaat. De ontwikkelaar kan ontsnappen aan de klassieke “polygoonbudgetten”, zelfs bij kleine details zoals standbeelden en andere statische objecten. De tweede tool is Lumen, verantwoordelijk voor de verlichting, zowel globaal als dynamisch. De positie, de reflecties, dat alles kan veranderen afhankelijk van de behoeften van de ontwikkelaar en de scène. Tot slot is er het Niagara-deeltjessysteem, dat met elkaar “communiceert” en zich nauwkeuriger aanpast aan de omgeving.
Nu is het waar dat technische demo's het “beste geval” voor een grafische motor vertegenwoordigen, en het is zeer waarschijnlijk dat de meeste games voor PS5 niet zo'n extreem kwaliteitsniveau zullen laten zien, maar uiteindelijk zou niets van dit alles mogelijk zijn zonder het “spier” dat de console in huis heeft. De CEO van Epic Games, Tim Sweeney, noemde specifiek de SSD van de PlayStation 5 en bevestigde dat die “vooruit is op alles wat we vandaag op pc kunnen kopen” en dat de conventionele solid-state zich aan dat niveau moet aanpassen.
Nogmaals, zowel de PlayStation 5 als de Xbox Series X komen vóór het einde van het jaar op de markt, maar Unreal Engine 5 debuteert pas in 2021.
