De officiële aankondiging van Unreal Engine 5 dateert van mei 2020, en we herinneren ons die nog goed dankzij een fantastische demo op de PlayStation 5. De early access werd het jaar daarop beschikbaar gesteld, maar de definitieve release voor ontwikkelaars vond begin april plaats, en veel experts spelen nu al met de tools. Eén van hen is kunstenaar Lorenzo Drago, die zich liet inspireren door een Japans treinstation om een replica te maken met de grafische engine die ons versteld deed staan. Dit station bestaat niet, en soms is het moeilijk te geloven.
Elke nieuwe engine komt met beloftes van buitengewone graphics, fotorealistische omgevingen, zeer complexe geometrie en nog veel meer. In de praktijk hangt alles af van de kenmerken van het project, de beschikbare tijd/geld en de bekendheid van ontwikkelaars met hun tools, maar soms vinden we buitengewone voorbeelden die zeker onze aandacht trekken.
Met dat in gedachten komen we bij Unreal Engine 5. De demo's op YouTube vermenigvuldigen zich dankzij de officiële release in april, en we moeten toegeven dat het werk van sommige kunstenaars buitengewoon is. Geloof je ons niet? In dat geval nodigen we je uit om de korte film van Lorenzo Drago te bekijken, geïnspireerd op een treinstation in de prefectuur Toyama in Japan. Wat de video laat zien is geen simpele opname of cameratruc: Het station bestaat niet.
«Etchū-daimon Station»: Verbluffende demo van Unreal Engine 5
Uiteraard raden we aan om de maximale kwaliteit op YouTube te activeren om het detail van deze demo te waarderen, maar zelfs met een lagere resolutie zien we dat het op een hoger niveau zit. Even dacht ik dat de maker een grap met ons uithaalde, maar wanneer het nacht wordt in de scène (een absoluut angstaanjagende verandering, moet ik toevoegen), wordt de engine wat duidelijker.
Lorenzo legt uit dat de demo niet in realtime is, maar een high-res render is met een gemiddelde framerate van 7 FPS. De dagversie kan in realtime draaien op 1440p met 30 tot 50 FPS, maar het kwaliteitsverlies is veel groter. Toch geeft hij toe dat hij zich niet te veel op optimalisaties heeft gericht, en dat er ruimte is om meer prestaties te halen.
Zijn hardware is gebaseerd op een Ryzen 7 3700X-processor en een Nvidia RTX 2080-kaart. Het camera- en zaklamp-effect werd bereikt met een virtual reality-controller om beweging te volgen. De verlichting wordt verzorgd door Lumen, maar Lorenzo besloot Nanite niet toe te passen voor de geometrie en koos voor de low-poly workflow.
In totaal kostte het project Lorenzo een maand werk, en het is zonder twijfel het beste dat ik tot nu toe over Unreal Engine 5 heb gezien. Er zijn al meer dan een dozijn bevestigde games die UE5 zullen gebruiken, waaronder series als BioShock, The Witcher en Tomb Raider, het tweede deel van Hellblade, en natuurlijk Fortnite.
Lorenzo Drago op ArtStation: Klik hier
