De Engelse student Alex Tew lanceerde in augustus 2005 “La Página del Millón de Dólares”, een portal dat zijn ruimte aanbood in blokken van 10 bij 10 pixels, tegen een vaste prijs van één dollar per pixel. Het doel van Tew was om geld in te zamelen voor zijn opleiding, en daar is hij zeker in geslaagd. De media-aandacht en de gekte om “deel van de internetgeschiedenis” te zijn, stelden hem in staat om meer dan één miljoen dollar te verdienen… maar hoe staat het er nu voor met die pagina? Volgens een onderzoek van de Universiteit van Harvard is ze tot op het bot verrot: meer dan 500 links geven een foutmelding, en een groot deel verwijst door of staat te koop.
De opkomst in 2005
Het web is de afgelopen jaren enorm veranderd. Diensten, design, snelheid... digitale imperiums die onverwoestbaar leken, zijn nu niet meer dan een museumstuk. Onmisbare technologieën werden vervangen door betere oplossingen, en het idee om terug te gaan voelt vreemd. Oude portals bestuderen is eenvoudig dankzij platforms als Archive.org, maar wat die kopieën niet volledig kunnen weergeven, is de mentaliteit van die tijd. Vandaag nodigen we je uit om terug te gaan naar augustus 2005. Windows XP regeerde de wereld, en Facebook was 18 maanden oud. De Engelse student Alex Tew lanceert “The Million Dollar Homepage”, La Página del Millón de Dólares, en iedereen rent om een stukje ervan te kopen. e-commerce! Nieuwigheid! Een historisch evenement! De prijs van één dollar per pixel leek een koopje. De laatste duizend pixels werden begin 2006 op eBay geveild en verkochten 38 keer duurder dan hun oorspronkelijke waarde. De portal was compleet: 1.037.100 dollar. Twaalf jaar later, wat is er nog over van die site?
Het onderzoek van Harvard
Het Library Innovation Lab van de Universiteit van Harvard besloot dit uit te zoeken. Technisch gezien is La Página del Millón de Dólares er nog steeds, bevroren. Er zijn geen animaties, of iets dat erop lijkt. De façade valt echter uit elkaar zodra we gaan klikken. De enige twee werkende links bovenaan leiden naar het Twitter-profiel van de maker, nu CEO van Calm.com, een meditatie-app. Maar hoe zit het met de iconen? Via het project Perma.cc stelde het Harvard-laboratorium vast dat van de 2.816 beschikbare links 547 ontoegankelijk zijn, en 489 leiden naar een ander domein of staan te koop. De overgrote meerderheid van de nog beschikbare links vertegenwoordigt niet meer het oorspronkelijke doel, en er zijn slechts geïsoleerde voorbeelden, zoals de link voor goedkope inktcartridges, linksboven.
Kortom, Harvard concludeerde dat La Página del Millón de Dólares weinig meer is dan een lege directory. Het equivalent in pixels van 487.000 dollar is nu linkrot, en het is zeer waarschijnlijk dat het verval verder zal gaan. Dit herinnert ons aan de enorme moeilijkheden die we hebben bij het archiveren en bewaren van het web.
La Página del Millón de Dólares:
