Met meer dan een miljard gebruikers is WhatsApp de tweede populairste instant messenger op de markt, maar dat indrukwekkende aantal heeft zijn positie als 'loss leader' niet veranderd. Het meesterplan van Facebook is daarom dat WhatsApp geld gaat verdienen. Hoe dat precies moet? De nieuwste gegevens wijzen op de ontwikkeling van een nieuw systeem dat directe communicatie tussen bepaalde bedrijven en gebruikers mogelijk maakt.
WhatsApp werd in februari 2014 door Facebook overgenomen. De totale som overtrof de 19 miljard dollar, en het idee achter de schermen van het sociale netwerk is die investering terug te verdienen. De monetisatie van WhatsApp is verwaarloosbaar, en in januari vorig jaar verliet het definitief zijn abonnementsmodel. Toen al werd gespeculeerd over meer communicatie tussen partnerbedrijven en gebruikers, in lijn met gepersonaliseerde ondersteuning, vluchtreserveringen en andere vergelijkbare gevallen. De laatste informatie geeft aan dat dit contactmechanisme wordt geëvalueerd.
De bedrijven die aan het experiment deelnemen zijn startups die verbonden zijn aan de accelerator Y Combinator. De voorzitter ervan, Sam Altman, zei niet op de hoogte te zijn van de nieuwe relatie tussen WhatsApp en de startups, maar erkende dat veel externe partijen hun producten met Y Combinator willen evalueren. Woordvoerders van WhatsApp wilden vooralsnog geen commentaar geven. Het bedrijf Cowlar, dat accessoires verkoopt voor de zuivelindustrie, maakt deel uit van het initiatief. Hun halsbanden voor melkkoeien verzamelen telemetrie over de prestaties, en het doel is WhatsApp te gebruiken om de informatie van de halsbanden rechtstreeks naar de boeren te sturen.
Zulke implementatie is interessant, maar de vraag van de 19 miljard is hoe misbruik te voorkomen. In essentie zouden bedrijven bereid moeten zijn te betalen om in contact te komen met potentiële of bestaande klanten van hun diensten, terwijl WhatsApp aan de andere kant enquêtes houdt om de interesse van gebruikers te meten om via de messenger met bedrijven te praten. Eerlijk gezegd, als dit uit de hand loopt, zou ik liever zien dat WhatsApp terugkeert naar het model van één dollar per jaar...
Bron: Reuters
