Historia systemu Usenet to jedna z najciekawszych w świecie technologii, nie tylko ze względu na jego wkład i wpływ na nowoczesną sieć, ale także na wydarzenia, które na zawsze zmieniły jego istotę. Usenet był mikrokosmosem samym w sobie, z własnymi regułami i wyrażeniami. Można powiedzieć, że stanowił „subkulturę”. Jednak we wrześniu 1993 roku Usenet musiał przejść nieoczekiwaną transformację, wywołaną przez jednego z wielkich graczy tamtych czasów: America Online.
Początki Usenetu
Szczegóły techniczne pokazują, że Tom Truscott i Jim Ellis wpadli na pomysł Usenetu w 1979 roku (opierając się na architekturze UUCP), co doprowadziło do jego formalnego debiutu w 1980 roku. Nie trzeba dodawać, że Usenet poprzedza World Wide Web o dekadę, a początkowo jego dostęp był skoncentrowany na szkołach, uniwersytetach, laboratoriach i innych instytucjach badawczych.
Największa aktywność w Usenecie przypadała na wrzesień, gdy nowe pokolenie studentów po raz pierwszy uzyskiwało dostęp do systemu. Aktywność normalizowała się w niecały miesiąc: ci, którzy przyswoili strukturę grup dyskusyjnych i nauczyli się pewnych zasad „etykiety” inherentnych dla usługi, stawali się pełnoprawnymi użytkownikami, a reszta szybko traciła zainteresowanie. Ta dynamika działała całkiem dobrze… aż do września 1993 roku.
Wrzesień 1993 – przełom
Co się stało w tym szczególnym wrześniu? Cóż… America Online pojawił się na scenie, podobnie jak inni dostawcy o podobnych celach. W połowie tego roku AOL rozpoczął masową kampanię trialware z dyskietkami (później dołączyła inwazja płyt CD), a we wrześniu postanowił zaoferować dostęp do Usenetu jako część swoich usług. Nowe legiony użytkowników wzięli Usenet szturmem.
Konflikt był nieunikniony. Ani Usenet, ani jego „tubylcy” nie byli w stanie przyjąć takiej liczby użytkowników, a z drugiej strony prawie nikt nie zadał sobie trudu, aby poznać podstawowe zasady tego nowego miejsca. Co gorsza, America Online nie powstrzymał swojej kampanii, ale ją przyspieszył. I tak w styczniu 1994 roku Dave Fischer opublikował na grupie alt.folklore.computers: To już nie ma znaczenia. Wrzesień 1993 przejdzie do historii sieci jako wrzesień, który nigdy się nie skończył..
Dziedzictwo Wiecznego Września
America Online zamknął dostęp do Usenetu w 2005 roku, ale inni zajęli jego miejsce, w tym sam Google (który zakończył wsparcie w lutym tego roku). Niektórzy uważają, że efekt Wiecznego Września wykraczał poza Usenet i objął całą sieć. Jeśli weźmiemy pod uwagę wątpliwą jakość intelektualną niektórych komentarzy… być może mają rację.
Między Wiecznym Wrześniem a teorią martwego internetu... uff.
