Neil deGrasse Tyson explica o quão rico é Bill Gates

Neil deGrasse Tyson dispensa apresentações. Conhecido por seu trabalho em livros, rádio, televisão e internet, ele se tornou um dos melhores comunicadores de ciência do mundo. Suas palestras são muito populares, mas é nesse espaço que ele costuma se afastar um pouco da astrofísica e explorar outros aspectos. Um deles foi a fortuna de Bill Gates. Basicamente, o que Tyson pergunta é quanto dinheiro seria suficiente para que o magnata faça o esforço de apanhá-la do chão, levando em conta seu patrimônio...

O cientista por trás do meme

Quando mencionamos Neil deGrasse Tyson, a primeira coisa que vem à mente de muitos provavelmente é um meme. Sua história nos leva a junho de 2011, quando o doutor Tyson descrevia em vídeo os impressionantes feitos de Isaac Newton, e a web não demorou a imortalizar seus gestos. Mas essa foi a “explosão” na popularidade do astrofísico. Com algumas buscas na web, podemos descobrir material muito anterior ao efeito do meme. Na verdade, seu livro Death by Black Hole: And Other Cosmic Quandaries é de 2007 e, se a memória não me falha, ele publicou oito ou nove livros antes disso. Mas o que nos reúne aqui é um de seus vídeos e, em vez de derreter mentes com buracos negros ou fenômenos astronômicos, ele se inclinou a favor da fortuna de Bill Gates:

Levando em conta a qualidade do vídeo e o fato de que a fortuna de Gates na época era de 50 bilhões de dólares, é possível calcular que a conversa ocorreu em algum ponto de 2008 ou 2009. Depois de brincar com a palavra “billion” (nossos bilhões), Tyson descreve sua situação financeira (eu tenho um emprego, sou dono da minha casa, etc.) e apresenta o caso hipotético de uma moeda no chão. Qual deveria ser o valor da moeda para que ele se desse ao trabalho de pegá-la, pensando ao mesmo tempo em sua segurança financeira geral? De início, ele admite que ignoraria moedas de 1 e 5 centavos, enquanto a de 10 centavos seria candidata “se não estiver com pressa”. A moeda de 25 centavos, o famoso “quarter”, é útil em parquímetros e lavadoras, portanto terminaria em seu bolso. Em outras palavras, o valor de uma moeda que justifica pegar do chão para o doutor está entre 10 e 25 centavos. No entanto...

… quando transferimos esse mesmo exercício para Bill Gates e sua fortuna, a conclusão de Tyson é que o filantropo só se daria ao trabalho de pegar o equivalente a 45 mil dólares. Agora, dois detalhes: o primeiro é que Forbes atualmente atribui a Bill Gates uma fortuna de 90,2 bilhões de dólares, portanto esses 45 mil dólares seriam cerca de 80 mil dólares hoje (sem introduzir inflação). O segundo é que a web calculou o patrimônio de Tyson naquela época, e dá cerca de 280 mil dólares. Desnecessário dizer que esse número cresceu.