Le scandale de la «autodestruction» des imprimantes HP qui utilisent des cartouches alternatives ne s'est pas dissipé, et alors que des milliers d'utilisateurs réclament une intervention ou une enquête officielle, une lettre ouverte rédigée par l'Electronic Frontier Foundation vient s'y ajouter. Dans celle-ci, la société est sommée de s'excuser publiquement, de restaurer la fonctionnalité de ses imprimantes, de ne pas utiliser les mises à jour de sécurité comme DRM, et de révéler tous les changements que ses correctifs appliqueront à l'avenir.
La sensation de « encore une fois la même chose » flotte dans l'air. Les frictions entre Hewlett-Packard et ses clients ont été nombreuses ces dernières années, et il est de plus en plus clair que l'entreprise n'a pas l'intention de changer de stratégie. Néanmoins, l'incident du minuteur dans ses mises à jour de firmware qui détruit les imprimantes utilisant des cartouches alternatives a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Quels que soient les arguments ou les raisons de HP, aux yeux des utilisateurs, cela s'apparente à un acte de sabotage. Logiquement, l'Electronic Frontier Foundation s'est jointe à la protestation. Dans une lettre ouverte adressée au PDG et président de Hewlett-Packard, Dion Weisler, l'EFF souligne les erreurs de l'entreprise dans la mise en œuvre de son «firmwaregate» et recommande une série de mesures urgentes pour corriger la situation.
La lettre de l'EFF attaque plusieurs points critiques qui exposent la faiblesse derrière le raisonnement de HP. Le fait de «lier» des produits entre eux (dans ce cas, des imprimantes HP avec des encres HP) ne fait que conduire à une structure de prix monopolistique, réduisant la concurrence et l'innovation sur le marché. En d'autres termes, les utilisateurs devraient choisir les encres HP parce qu'elles sont les meilleures, et non parce que leurs imprimantes sont incapables de fonctionner avec des encres alternatives. Elle mentionne également l'abus de HP qui utilise sa plateforme de sécurité pour distribuer du DRM. Les imprimantes sont de plus en plus complexes et nécessitent des mises à jour comme le reste du système, mais la seule chose que le minuteur a réussi à faire, c'est que désormais les utilisateurs «se méfient» de ces mises à jour et, par extension, restent vulnérables à de nouvelles attaques. Enfin, le texte de l'EFF accuse HP d'adopter une tactique d'«appât et hameçon», car le minuteur a mis six mois à s'activer, et de menacer d'invoquer la section 1201 du DMCA, qui interdit le développement de techniques pour éviter ou contourner les mesures de sécurité d'un système protégé par le copyright.
Par conséquent, l'EFF « suggère » à HP de mettre en pratique immédiatement les cinq points suivants : s'excuser publiquement auprès de ses clients et restaurer la fonctionnalité d'origine des imprimantes affectées avec une nouvelle mise à jour du firmware, s'engager à ne plus jamais utiliser sa plateforme de sécurité pour distribuer des mécanismes allant à l'encontre des intérêts des utilisateurs, révéler les effets de toutes les mises à jour futures, exposer toute capacité ou intention de supprimer des fonctions sur un appareil (afin que les consommateurs le sachent avant d'acheter), et promettre qu'elle n'invoquera jamais la section 1201 du DMCA. Je pense qu'avant que cela ne se produise, nous découvrirons l'équation de la fusion froide dans le Saint Graal, mais tout n'est pas perdu. Les utilisateurs ont toujours la possibilité de voter avec leur portefeuille, et sur le Web, on ne cesse de suggérer les imprimantes laser Brother comme une bonne alternative à la folie du DRM sur le marché de l'encre. Une autre option très viable serait la création d'une imprimante open source. Si nous pouvons déjà imprimer en 3D avec cette philosophie, j'imagine qu'une feuille de papier devrait être plus simple...
